— В общем, он уже давно искал эту вещь. — Деон понизил голос до минимума. — Я не знаю наверняка, но, думаю, что это именно то…
— Ты скажешь или нет? — Воскликнули мы с подругой в унисон.
— А я и говорю. — Возмутился Деон. — Вы меня перебиваете.
Я откусила банан, демонстрируя готовность слушать и не перебивать.
— Он давно ищет рыбу.
Взгляд сам собой метнулся к скелету бывшей некогда рыбке на импровизированном столе. Деон намек понял.
— Не обычную. Золотую.
Я призадумалась.
Золотые рыбки не редкость. Зачем их искать, если можно купить? Достаточно к русалкам обратиться, они продадут. Искать особо тоже не надо. Они, можно сказать, в каждом более-менее чистом водоеме имеются. А если срочно надо — десять медных и желание исполнят.
— К чему такие сложности? — Спросила Авера, ничуть не смущаясь подслушивающего во все локаторы пирата.
— В сотый раз повторяю — я не уверен. Но шла молва, будто эта рыба сродни Хранителя.
Хранитель — золотая рыбка. Мало того, что служить тебе будет, еще и желания исполнит. Если оно действительно так, тогда понятно, почему Джон так яро желал заполучить ключ.
— Не только ключ понадобится пирату. — Протянула Авера, заметно понизив голос. Джону пришлось заметно наклониться, чтобы уловить отзвуки слов. — К ручьям Венсолии нет возможности дотронуться другим расам, — Авера имела в виду кроме эльфов, — Но есть способ, неизвестный практически никому. Реальный способ.
Все-таки сколько неизведанного в своем мире. Вот отправлюсь в странствие, открывать для себя новые уголки, познавать великие тайны бесценных сокровищ… Мечта…
— На острове растет яблоня, скрытая от чужих глаз, но найти ее можно, достаточно сильно захотеть. Плоды созревают не обычные — очищают разум и помыслы, делая вкусившего светлым и чистым. Фигурально. — Джон едва с верхней палубы не упал, силясь услышать разговор. — Ему и станут доступны ручьи Венсолии и все остальное.
И правда неизвестный способ. Необычный, я бы сказала. Яблоня… Я бы и не догадалась. Эльфа проще какого-нибудь подговорить. Правда, эльфы народ честолюбивый и неподкупный, а что касается святых (в их понимание) ручьев — еще и принципиальный.
— Яблоня, говоришь… — Протянул пират, возникнув рядом с нами в одно мгновение.
— Подслушивать не хорошо. — Я широко зевнула, подумывая отправиться спать. — Мама в детстве не учила?
Джон ухмыльнулся.
— Ради своей выгоды этическими нормами можно поступиться.
Ну, раз пират знает слова "этические нормы", он не безнадежен. Хотя не уверена. И вообще мне кажется, горбатого только могила исправит. А Джону даже могила не поможет.
* * *
Половина следующего дня прошла замечательно.
Меня, как самую недовольную и, по выражению Джона, капризную, не будили до обеда. Мирное покачивание на волнах способствовало хорошему и крепкому сну, поэтому недосыпа по пробуждению обнаружено не было.
На палубе меня встретили синюги громогласным пением матерных частушек. Джон довольно скалился, а Аверы с Деоном видно нигде не было. Пират вместо приветственных слов наградил меня неприязненным взглядом, поджатыми губами и сухим:
— Проснулась…
Настроение было более чем хорошее и я не придумала ничего лучше, как пожелать пирату добрейшего утра. Он, в отличие от меня, встал не с той ноги.
— Было бы, если бы не твоя персона на моем корабле.
Оценив настроение после его реплики по десятибалльной шкале на восемь баллов, улыбнулась самой доброй улыбкой и ушла на нос корабля. Предаваясь мечтам о Венсолии не заметила, что Грюндель летает подозрительно резво и выглядит счастливым. Присмотревшись, поняла — Грюня в качестве лошадки катает на себе Аверу с Деоном. Не то, чтобы я позавидовала… Просто тоже захотела полетать на Грюне. Я ведь его лечила. Испытать ощущение полета разве кто-нибудь откажется? Да, Джон, пожалуй, откажется. Но он сухарь и индюк, а индюки не летают. Зато у меня засвербело и начало зудеть. В общем, следующей на Грюне летала я.
Двухметровые крылья Грюни надежно держали меня на спине у основания. Пересекая границу облаков я зажмуривалась в предвкушении, а когда открывала глаза словно видела перину, на которую хотелось запрыгнуть. Всегда в детстве мечтала лежать на облаках, наблюдать за людьми днем, за звездами ночью… Этим мечтам, увы, никогда не сбыться… Корабль терялся из виду, а море изредка виднелось далеким синим пятном. Я парила, ощущая себя легкой, свободной и самой счастливой на свете!
