Деон ничуть не смутился.
— Чайки ненадежные почтальоны.
Некоторое время Джон продолжал укоризненно смотреть, потом растянул губы в широчайшей ухмылке, и обернулся ко мне.
— Милая леди, — Он взглянул на творение морских птиц. — Чудно выглядите.
— Я старалась. — Улыбнулась я так широко, как только могла. А Джон, прямо-таки истинный джентльмен, добавил:
— Вам идет. — Бесспорно! Выгляжу куда лучше, чем обычно.
И вот теперь он заметил нашу тростиночку, которую, право слово, заметить практически невозможно. Грюнделя. Он стоял безразлично косясь на пирата, который словно в музее себя ощутил.
Джон обошел его с одной стороны, с другой, потыкал пальцем в крыло, при этом отскакивая после каждого тычка. Заглянул под хвост, сморщившись каждой частью лица. Зашел спереди, наклонился, в глаза заглянул и спросил:
— Где вы это взяли?
Грюндель сразу зафырчал, а умей говорить еще бы и матерными словечками послал. И я тоже послала бы с удовольствием, да пока рано. Вот когда надобности в его услугах не будет — тогда да, можно.
— Это Грюндель. — Глухо ответил Деон.
Джон снова улыбнулся, на этот раз натянуто.
— Ах, Грюндель. — Он еще раз заглянул Грюне в глаза. — Тогда все ясно.
И, сморщившись напоследок, бодрой походкой подошел к нам. Из-за спины его успела заметить, как Грюндель показал большой розовый язык вслед пирату и продолжил меланхолично рассматривать небо.
На лице расплылась довольная улыбка. У меня появился соратник!
— Птичка, — Стоило Джону подойти, как от улыбки и следа не осталось, — Тебе бы помыться не помешало.
— Да? — Я наигранно удивилась. — А я думала это, — Я указала на свою голову, — Сейчас в моде.
Джон ноздрями повел, с таким видом, словно оценивает степень "гадостности".
— Нет, тебя обманули. — И широко улыбнувшись, добавил, — Это тренд прошлого сезона.
Прошлого, говоришь… Интересный экземпляр. На вид вроде ничего, в голове… тоже что-то имеется. Любит воду, возможно нав. Может быть даже стихийник, но они чаще всего благородных кровей. Стопроцентно не вампир, не эльф и не гном. Инкуба отметать не стоит. Демон… Сомневаюсь. Не тот характер. Явно не низшая раса. Глаза карие… И что? Карие глаза могут быть у любого представителя, даже вампиров. Единственное что их всех отличает — насыщенность. Вот Вилмар — стихийник. В его янтарных глазах всегда имеется золотистый блеск. Это значит, что огонь в нем превалирует. А у Джона… Просто карие. Или нет? Надо присмотреться, но вообще глаза о происхождении могут сказать не много.
Пока я размышляла над принадлежностью Джона к какой-нибудь расе, Деон вернулся к изначальному вопросу, по которому мы явились.
— Я не буду затаскивать эту тушу на мой корабль. — Возмутился пират на просьбу временно подержать у себя Грюнделя.
— Твоя посудина все равно скоро пойдет ко дну. — Скользнув оценивающим взглядом по кораблю, я улыбнулась Джону. Он в ответ на мою реплику прищурился, подбородок задрал… Но молчит. Знает, что я еще не все сказала.
— Грюня лишь поможет ей отойти к морским угодьям чуточку раньше. — Подарив еще одну натянутую улыбку пирату, я погладила Грюнделя по голове.
Джон окинул нашего гиппопотама брезгливым взглядом, сморщился аки дряхлый помидор… Не смогла я больше смотреть на разыгрывание неудачной комедии.
— Ты пират или кто? Всего-то одно маленькое одолжение, часок подержать нашего подопечного у себя.
Право слово, такая малость, а он так переживает, будто мы ему контрафактный товар подсовываем.
— Вот именно, деточка, — Джон понизил голос, добавив вибраций. — Я — пират, и ничего не делаю просто так. За такую "маленькую" услугу, я хочу небольшую плату. — Все это время он дышал мне в лицо перегаром.
— А пиратам зубы чистить не в чести? — Спросила я, помахав рукой у себя перед носом прогоняя запах.
Хамство в чистом виде, но ведь вынудил. Джон отпрянул, как от пощечины.
— Это мне говорит человек, весь покрытый экскрементами.
— Не спорю, вид не из лучших, только давай вернемся к главному вопросу из-за которого мы здесь собрались…
— Что ты хочешь? — Встрял Деон, не дав мне договорить.
Джон милейше улыбнулся, мол, с этого и надо было начинать. С задумчивым, смутно напоминающим мыслительные процессы видом, поводил пальцем по воздуху и непринужденно сказал:
