— И что нам тут делать в полном одиночестве?! — не унимался лучший друг Влада. — Ты ведь даже толком не объяснила, что от нас требуется.
— Сейчас от вас требуется лишь одно — акклиматизация, — хладнокровно откликнулась Диана. — Попробуйте проникнуться духом здешнего мира. А Жозеф вам поможет — он некогда был настоящим светским львом.
Влад с Костей обменялись насмешливыми взглядами, после чего обернулись к Жозефу. Последнему такое внимание явно не понравилось — как и перспектива изображать учителя хороших манер.
— Я давно уже не светский человек, — мрачно ответил он. — И все забыл.
— Такое не забывается, — возразила Диана.
* * *
Диана подозвала скучающего чуть поодаль возницу и, пошептавшись с ним пару минут, кивком предложила спутникам следовать за собой.
Они забрались в довольно потрепанную на вид карету и устроились на узких неудобных скамьях, причем Мишель, залезая внутрь, запуталась в длинном подоле собственного платья и теперь сидела красная, как рак, и старалась смотреть куда-то в сторону. Таисии с ее врожденной эльфийской грацией удалось обойтись без подобных приключений — не говоря уже о совершенной во всех отношениях Диане.
Возница издал звонкий маловразумительный клич, и экипаж, покачнувшись, тронулся с места, увлекаемый тройкой шоколадно-коричневых лошадей.
Оказалось, передвигаться с помощью такого вида транспорта не очень приятно!
Во-первых, путешественники с огромным трудом вместились в карету и сидели буквально на коленях друг у друга. А во-вторых, экипаж так трясся и подрыгивал на неровных булыжниках мостовой, что Владу вскоре сделалось дурно.
— О боже! — простонал Костя, выбираясь наружу. Судя по всему, его поездка тоже впечатлила — причем в самом плохом смысле этого слова. — Ужасный транспорт… с меня едва шляпа не слетела… вместе с париком… и лучше бы слетела! — последнюю фразу он добавил мрачным шепотом.
— Это точно, — усмехнулся Влад, помогая Таисии выйти из кареты. Сжав тонкий девичий локоть, улыбнулся одними глазами и тихо сказал — так, чтобы слышала лишь она: — Моя дорогая супруга…
Они поженились, согласно его расчетам, пару недель назад, и все еще не смогли освоиться со своим новым статусом. Казалось бы, ничего существенно не изменилось… и все-таки Влад чувствовал себя в новой роли необычно.
Таисия поймала взгляд парня и сверкнула ответной мимолетной улыбкой. А Влад в очередной раз подумал, что в жены ему досталась редкостная красотка. Средневековое облачение лишь усилило ее природную привлекательность: черные волосы были собраны в сложный узел и переплетены жемчугом, а стройность фигуры подчеркнул расшитый стразами наряд из пепельно-розового крепдешина с узким лифом и пышной юбкой в пол.
Пока Влад любовался миловидной женой, его друзья оценивали дом.
— Ну и ну! — восхищенно поцокал языком Костя, качая головой. — Это даже круче дома Хуана!
— Тоже мне, ценитель прекрасного, — раздался насмешливый голос Назара. — Хотя дом реально симпатичненький.
Заинтригованный Влад поднял голову и с любопытством взглянул на причину всеобщего ажиотажа.
Возница высадил их возле медных решетчатых ворот, за которыми простирался аккуратный парк, окружавший трехэтажный особняк розового кирпича, выстроенный с присущей стилю барокко текучестью и сложностью криволинейных форм.
— Хм… — задумчиво протянул Влад. Дом вызвал в нем противоречивые чувства. В прошлом web-дизайнер, парень обладал неплохим вкусом, а потому считал, что особняк перегружен деталями. — Даже не знаю, что сказать.
— Да, в нем слишком много всего, — согласилась с супругом Таисия.
Диана пожала плечами:
— Что вы хотите? Мы находимся в стране Агат, а здесь безраздельно властвует барокко! А этому стилю присуща некоторая изобильность.
— Некоторая? — покачал головой Влад. — Ты поскромничала…
— Неужели этот дом твой? — жадно спросил Костя, который явно не возражал против изобильности.
— Мой, — кивнула женщина. — Я его получила в подарок… от одного поклонника, — и, помолчав, с усмешкой уточнила: — Платонического.
Присутствующие мужчины посмотрели на нее с недоверием и скепсисом, но вслух комментировать ничего не стали.
