— Нет, — пропыхтел Влад, в этот миг больше всего боявшийся сверзиться с лошади. И как люди ездят верхом?!
— Нет? — Роберт поджал губы и покачал головой. — Ну и ну! Ты передвигаешься только на своих двоих и в экипажах?
— Каких еще экипажах! — разозлился Влад, до боли вцепившись пальцами в седло. — На машинах, в маршрутках, такси, автобусах! Ты хоть знаешь, что такое автомобиль?
— Я знаю все, что мне требуется, — отрезал побагровевший Роберт. — Раз ты ничего не умеешь, слушай внимательно. За поводья сильно не дергай, за гриву и крылья тоже. И прекрати цепляться за седло!
— А как мне тут тогда удержаться?! — возмутился Влад.
— Ногами, — ехидно пояснил Рыжий. — Сжимая колени. Потому я и упоминал твои ноги.
Верховая езда оказалась достаточно сложным видом спорта. В фильмах мушкетеры смотрелись на лошади весьма элегантно и управляли ею изящно и как бы шутя. На деле же, Владу приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не свалиться со своего скакуна. А уж заставить коня следовать желаниям всадника и вовсе не получалось! Парень раскраснелся и вспотел, однако не обращал на это ни малейшего внимания. Все его помыслы сосредоточились на единственной мысли: не упасть! Когда десять минут спустя Роберт ударом хлыста пустил лошадь в галоп, Влад мысленно простился с жизнью.
— На сегодня довольно, — смилостивился Роберт, заставляя лошадь остановиться. — Можешь спускаться.
Влад не замедлил исполнить приказ и, очутившись на земле, почувствовал, что ученые не врут — планета действительно вертится! Ноги словно окаменели, ныла каждая мышца, колени не желали соединяться, и парень, стиснув зубы и изо всех сил стараясь производить впечатление беззаботного, с трудом доковылял до стены. Рухнув на пол, он прислонился к парапету и принялся с отстраненным видом наблюдать за верховой ездой Андреаса. Рядом тут же опустился Костя.
— Ты неплохо держался для первого раза, — похвалил он с видом знатока. — Бьюсь об заклад, Рыжий страшно разочарован, что ты не свернул себе шею.
— М-да… — рассеянно протянул Влад, с завистью отмечая, что Андреас, не смотря на крепкое телосложение, смотрится на лошади очень хорошо. "Как Портос" — пришло на ум сравнение. Вслух он спросил: — Слушай, Костян, тебе не осточертело здесь торчать?
Тот покосился в сторону Роберта и едва слышно ответил, облизав потрескавшиеся губы:
— Понятное дело, мне здесь не нравится.
— Ну, так в чем проблема? — раздраженно осведомился Влад. — У нас есть занятия поинтереснее.
— Согласен, — шепнул Костя, не сводя напряженного взгляда с Роберта. — Твои идеи?
— Катиться отсюда! — прошипел Влад на ухо приятелю. — Уберемся из замка, отыщем ближайшее отделение милиции или полиции и попробуем объяснить им, что произошло.
Костя с горькой иронией взглянул на него:
— А что произошло? — с нажимом уточнил он. Влад рассердился:
— Да какая разница! Расскажем, что знаем!
— Слушай… — Костя мгновение помедлил. — А тебе не кажется… что мы не на Земле?
— А где, на Марсе, что ли? — фыркнул его собеседник. Костя вздохнул и смущенно ответил:
— Ну, не знаю, но где ты на Земле видел крылатых лошадей?
— Да мало ли чего я не видел! — с жаром возразил Влад. Костя скептически хмыкнул:
— А Сезания и Батанская Республика?
— Я не силен в географии, — отмахнулся он. — Да и ты тоже.
— Ладно, мои аргументы закончились, но я все-таки убежден в своей правоте, — пожал плечами Костя. — В таком случае, твои планы?
— Пока никаких, — нахмурился Влад, и оба надолго замолчали.
Верховая езда тоже заняла пару часов, однако Влада, к счастью, больше не трогали. Он все это время просидел у парапета в одной позе, как статуя, безразлично наблюдая за всадниками. В конце занятия Роберт продемонстрировал ученикам свои таланты наездника, пустив лошадь галопом, а сам при этом умудрился проделать немыслимые акробатические трюки: поднимался во весь рост, упираясь ногами в стремена, садился боком, делал стремительный разворот на триста шестьдесят градусов…
— Я так никогда не сумею, — заявил юноша с внешностью цыгана.
Роберт обернулся на звук его голоса.
— Тогда погибнешь в числе первых.
— Это в каком смысле? — вздрогнул тот.
