Песочно-бежевый Джек стоял метрах в трех, глядел то на меня, то на приближавшихся - и ничего не понимал. Он и меня-то увидел несколько часов назад, а тут еще новые лица. Он не понимал, почему я остановился, что вообще происходит, не знал, как ему быть.
Тот, которого я увидел первым, фиолетовый, сказал:
- Парень, собака, наверно, злая? Не покусает она нас, а?
- Может и покусать, - четко, уверенно сказал я. - Это зависит от вас.
- От нас, хулиган, ничего не зависит. Все зависит от тебя.
- Дай прикурить, - с другой стороны сказал мне сизовато-терракотовый. Спички есть?
- Спичек у меня нет, - еще не решив, что предпринять, как можно хладнокровней ответил я.
- Не ври, не ври!.. - ласковым голосом остановил он меня, как бы нехотя приближаясь ко мне. - Покуриваешь ведь...
Они все трое негромко, невесело засмеялись. И смех ил был такой же, как у тех в лесу: трусливый и вместе с тем издевательски жесткий, смех равнодушный и блудливый.
- А ну-ка, посмотрим, какой ты куришь табачок. Где у тебя кармашки?.. Ну-ка, ну-ка... И чего-то темные очки ночью носишь...
Он полез к моим карманам. Не прошло и минуты с тех пор, как я их увидел. Нет, они не медлили. Могло только показаться, что они совсем не торопились.
Из туннеля вынырнула ничем не примечательная "Волга". Машина резко бесшумно тормознула.
- Зосимыч! - негромко крикнул сбежавший с насыпи оранжево-фиолетовый. За тобой легковая тянется. Прогони подальше...
Из туннеля вынырнул "Москвич". Не знаю, почему не крикнул я сидевшим в нем людям. Или не сообразил, или постеснялся показать себя трусом?
Что было дальше, я не совсем четко помню. Они меня крепко держали, быстро подталкивали, едва ли не волокли к своей машине. И непрестанно, хитроумно били, так что я не падал, но по временам у меня захватывало дух и в глазах темнело.
Как вдруг около самой машины они меня оставили, а сами куда-то бросились.
Из туннеля ослепительно сверкнули две фары. Наверное, этот грузовик под легкий уклон катился с выключенным двигателем. До меня тут же донеслись чьи-то веселые, озорные слова:
- Ребята, наших бьют!
Раздался хохот.
Кто-то забарабанил по кабине грузовика.
Три моих преследователя мигом вскочили в автомашину, и через несколько секунд их след простыл.
Четвертый, яркий оранжево-фиолетовый тип, тот, который был в стороне, на четвереньках стал подниматься обратно по насыпи...
Ко мне мигом подбежали человек десять незнакомых мне молодых людей. Кто-то из них помог мне. Я поднялся.
Начинал накрапывать едва заметный дождик. Я навстречу прохладным капелькам поднимал горячее, побитое лицо.
- Кто они такие? - спросил меня самый оживленный и, наверное, самый смелый из них парень. Он, как мне показалось, несмотря ни на что, никогда не унывал и поэтому-то был красно-оранжевого цвета, скорее огненно-цветного.
- Не знаю... - сказал я. - А вы кто такие? Вы откуда?..
- Мы строители, - сказала синевато-зеленая девушка, поправив косынку. Домой едем. Со второй смены. Стройка на краю города...
- А-а... далеко... - протянул я.
Почти все эти ребята были всевозможных зеленых, синеватых и оранжевых оттенков.
- За что они тебя так? - спросил меня огненноцветный парень.
- Не знаю. А может, и знаю... Не нравлюсь я им.
- А ты что это все в небо глядишь?
- Так. Дождик...
- Ребята, - сказала синевато-бирюзовая девушка, - его надо до больницы довезти. Мало ли что.
- Садись, парень, довезем! - сказал невысокий смарагдовый юноша. - Вот ребята из погони вернутся и поедем.
- Нет, - сказал я, - пойду домой. В больнице нечего мне делать. Сам дойду. Мои преследователи уж дома заперлись, спать легли.
Минут через десять, громко разговаривая, к нам подошли двое, а потом еще двое из числа этих же ребят.
- Ну что, Роман? - спросил огненноцветный одного из подошедших.
- Жаль, - сказал здоровенный Роман, - ну и жаль - не догнали. Хотел бы я его схватить за шиворот. Это они его так отделали? Ну и ничего!.. Завтра, парень, будешь цветной, как картинка. А мы за тем персонажем около километра бежали. И не догнали!..
- Ну и зря я с вами побежал! - разобиженно сказал невысокий, толстощекий, изумрудный крепыш в ситцевой кепке с длинным целлулоидным козырьком.
