— Адептка, версия, изложенная лордом Лорном, соответствует истине? Все было именно так?
— Не совсем, — дрожащим от волнения голосом сказала я и тут же заткнулась. Говорить ему о столь низменных вещах, как справление малой нужды, для меня, воспитанной, как благородная леди, казалось чем-то из ряда вон выходящим. — Я решила немного прогуляться, — отчаянно врала я и сама слышала, как фальшиво звучит голос. — Лоран последовал за мной, уж не знаю, с какими целями.
Разочарование, отразившееся во взгляде ректора, ранило так больно, что захотелось закричать. Он еще больше убедился, что Денор Лорн сказал правду. Судя по лицам остальных адептов и преподавателей, те думали так же. На Шейрис и Кристора я не смогла сейчас взглянуть. Если и они не поверили, то остается только повеситься.
— Ладно, — наконец, нарушил молчание ректор. — Собственно, меня больше интересует, правда ли у вас нет никаких повреждений. Иногда даже царапина может быть фатальной.
— Да никто ее даже не тронул! — не выдержал Лоран. Судя по вернувшемуся гадостному характеру, с ним действительно уже все в порядке. — Говорил уже! Не знаю, что с этой девкой не так, но от нее даже нечисть шарахается!
Ректор недоуменно изогнул бровь, явно не понимая, о чем он говорит. Обаяшка влез в разговор, одарив начальство очаровательной улыбкой:
— У парня просто горячечный бред был. Почему-то ему привиделось, что адептка испугала первичную нечисть.
Раздался дружный хохот, разгоняя накопившееся напряжение. Ректор ограничился скупой улыбкой. Интересно, он когда-нибудь вообще смеется?
— Да, иногда у укушенных бывают лихорадочные видения, — согласился он и на этом закрыл тему. — Ладно, думаю, оставшиеся пару часов до рассвета стоит потратить на сон. Впереди у всех нас тяжелый день.
Декан в этот раз согласился с ним и зычным голосом велел адептам в своей привычной манере:
— Так, заткнулись и легли спать! И чтобы до утра я даже шороха не слышал!
Эдвин устроился поближе к Лорану, светясь счастливой улыбкой, а мы с Шейрис придвинулись друг к другу. Я в очередной раз позавидовала способности подруги засыпать при любых условиях. Сама же по-прежнему не могла заснуть. Легла так, чтобы можно было видеть ректора, и из-под полуопущенных ресниц стала наблюдать за ним. Он заснул, едва голова коснулась травы. Во сне казался таким беззащитным, совсем юным. Все внутри защемило от нежности. Одновременно накатила грусть. Я окончательно упала в его глазах сегодня.
Почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и подняла голову. Повернув ее в сторону одного из костров, вздрогнула. Оказывается, не только я не спала. Декан лежал на боку и наблюдал за мной, даже не скрывая этого. И я не могла понять странного выражения, светившегося на его лице. Поспешно закрыла глаза и повернулась на другой бок, испытывая смутное беспокойство. Надеюсь, судьба не собирается подкидывать мне новых неприятных сюрпризов. Их и так в моей жизни более чем достаточно…
Бледные лучи утреннего солнца разогнали ночные тени. Сейчас, когда все волнения ночи остались позади, многие адепты заметно взбодрились. Даже Лоран, казалось, позабыл о том, что мог и вообще не проснуться. Лишь легкая слабость и чрезмерная бледность выдавали последствия прошлой ночи. Лагерь свернули быстро: затушили костры, избавились от мусора после вчерашней трапезы. А затем преподаватели повели всех обратно в Академию.
Я плелась позади, рядом с Шейрис, и старалась ни на кого не смотреть. Кожей чувствовала, что адепты украдкой поглядывают и посмеиваются. Но когда этого напрямую не видишь, можно хоть притвориться, что чудится. Путь мы проводили в молчании — декан сразу пресек праздные разговоры. То и дело слышались его раздражающие команды:
— Ровнее строй! Что вы плететесь, как сонные мухи? А ну поднажмите!
Когда вдали показалась высокая каменная ограда Академии, на лицах многих отразилось облегчение. Я тоже обрадовалась. Скоро нас, наконец-то, разместят и позволят хоть немного привести себя в порядок. Чувствовала себя насквозь пропахшей костром и невыносимо грязной.
— Лорд Байдерн, каковы ваши планы относительно адепта Вильмоса? — послышался холодный голос ректора.
