Сорок лет, водя народ по пустыне, Моисей воспитывал его в вере в бога Яхве и жизни по его заповедям. Веру в бога Яхве должны были поддерживать первосвященник Аарон, левиты и священники. Но и при том, что Моисей использовал существовавшую у части народа веру в бога Авраама, у него были большие усилия и большие сложности с формированием нового израильтянина, верящего только в одного бога. Не один раз бунтовали израильтяне в период 40-летнего странствия по пустыне, поклонялись другим богам, а не только богу Яхве. В конечном итоге никто из первого поколения не был богом Яхве допущен в землю обетованную.
Вышедшее из пустыни обновлённое племя израильтян объединяло не только психофизическое родство, но и общая цель завоевания для себя земли страны. И в целом, благодаря некоторому принятию Моисеевой религии израильское племя стало значительно более консолидировано.
Иисус Навин — преемник Моисея, под руководством которого израильтяне двинулись в Ханаан, обустроенная территория которого принадлежала другим народам. После завоевания и сопровождающего его ползучего проникновения израильтяне, согласно Ветхому Завету, приобрели земли от южных пустынь Ханаана до вершины горы Хермон на севере территории (XIII в. до н. э.). Иисус Навин не только руководил завоеванием Ханаана. От Моисея унаследовал он также задачу развития духовно-религиозного единства племени.
Кем были израильтяне в Египте в продолжении более чем четырёх сотен лет? Людьми третьего сорта. Подневольными работниками, которые преклонялись перед египтянами. Египтяне в этот период истории были той национальной группой, которая считала себя «богоизбранной», стоящей неизмеримо выше других народов – варваров. Благодаря, в первую очередь, Моисею, вождю этно-национального движения и воспитателю национального сознания, появился ханаанский израильтянин с высокой самооценкой, которому позднее было сказано:
«…не гнушайся египтянином, ибо ты был пришельцем в его земле» (Второзаконие, 23:7).
Ханаанские израильтяне представляли собой группу, состоящую из определённого числа подгрупп – колен. Колена израильтян имели не только общее, но и отличное друг от друга. Колено древнееврейского общества в XIY – XIII вв. до н. э. состояло из нескольких родовых групп. Во главе родовой группы стоял вождь или старейшина. Каждая родовая группа имела своего бога, чаще несколько богов: богов природы и богов предков. Яхве был богом племени Иуды. В Ханаане каждое колено, кроме левитов, получило определённую автономную территорию. Каждое автономное поселение управлялось своими старейшинами. Совокупность территориальных поселений представляла собой некий союз колен, отличающихся друг от друга как уровнем родства, так и своими представлениями о мире богов. Исключением было колено левитов.
Колено левитов не получило особого земельного надела. Левитам отдали на жительство сорок восемь городов, разбросанных в автономно управляемых поселениях других колен. Левиты своей деятельностью сохраняли и укрепляли общее для всех израильских колен духовно-религиозное пространство, во главе которого стоял бог Яхве. Левиты доводили до людей полученные от бога Яхве законы и приказы. Напомню, что Моисей и его брат Аарон, который с Моисеем прошёл путь от Египта до Иордана, принадлежали к левитам. Аарон и его сыновья стали коэнами, стали священниками израильтян. Аарон считается предком всех последующих еврейских священников. Как служители бога Яхве и духовные наставники народа, левиты должны были жить по всей стране.
Главным объектом поклонения богу Яхве стал «Ковчег Завета» – ларец, в котором хранились две каменные плиты («скрижали») с высеченными на них Десятью Заповедями. «Ковчег Завета» считался земным пребыванием бога Яхве.
В Ханаане израильтяне оказались в тесном контакте с сильной языческой культурой. Пантеон богов Ханаана возглавлял Илу – создатель богов, творец всех творений, отец человечества. Ваал, которого из большого уважения к нему называли сыном Илу, являлся одним из главных богов пантеона. Ваал, будем считать его хозяином территории, был главным соперником Яхве.
