Затем перед глазами возникли их лица. Я вздрогнул.
– Не бойся, – участливо сказала Эл. Теперь это была она. Та, которую я знал с острова. Добрые лучистые глаза.
– Не дрейфь, парень, – громила потрепал меня по плечу. Он едва не уронил меня на пол.
Эл остановила его дружеский порыв:
– Лучше не трогай его. Видишь, он готов рассыпаться.
– Да, точно. Что с вами произошло?
– На неё кто-то напал. Крик из тумана. Я подбежал. Налетел на мусорный бак. Там лежала она. Вокруг никого. Я пошёл искать помощь.
– Если так, то… – Эл не стала продолжать.
– Вы не убьёте меня?
– Посмотрим, – заверил Ром, похлопывая ручищами мне по груди.
– Давай, напоим его, – предложила Эл и, не дожидаясь реакции друга, схватила меня тоненьким ручками. Как и ожидалось, хватка оказалась невероятно сильной. Она рывком подняла меня вверх и повалила на ближайший стул. Управилась, будто с мешком фруктов.
– Кто она? – спросил я.
– Подруга, – ответил Ром, садясь рядом за столик и внимательно разглядывая меня. – Этого должно хватать.
Эл отправилась за барную стойку выбирать алкоголь. Вернулась с двумя бутылками вина тёмно-янтарного цвета и стаканом.
– Виски развязывает язык, – сказала Эл, наливая в стакан.
– Вино?
– Виски, дурак.
– Ты, что, никогда не надирался?
– Я… пью вино. Обычно.
– Как девочка, – оценила меня Эл. – Нет, точно. Ли ему не по зубам.
Они опять схватили меня, и Ром принялся вливать в мой рот стакан за стаканом, приговаривая:
– Пей и говори. Мы поверим, если выпьешь достаточно.
Я совсем задыхался. Тело охватил приступ безудержного кашля.
– Совсем чахлый, – вновь оценила Эл.
– Да, слабоват, – согласился громила. – Ну что, тряпка, дать закусить?
Я подумал, что они предлагают помощь, и с готовностью закивал.
– Шоколадку? – предложила Эл.
– А, как любят девчонки? Там, за барной стойкой. Как раз Ли не доела.
Девушка ненадолго исчезла из плывущей перед глазами картинки, а потом её ручка начала запихивать мне в рот жующуюся и горькую массу. Однако после двух-трёх глотков стало лучше.
… в общем, я что-то наговорил им. Скорее всего, правду. Всё.
– Он – псих, – доносился голос Эл сквозь алкогольное забытье.
– Да, сказочный дурак. Шпагу наточил. Рубище как настоящее. Будто и вправду поплавал в дерьме.
– А мне почти понравился. Острова, тропики, звёздное небо. Ты, наверное, не помнишь, когда в последний раз видел настоящее небо?
– Знаешь, с Ли проще.
– Почему?
– Она тут зашла… Обмолвилась, что у неё проблемы с Ганди. Я предложил помощь…
– Но она отказалась, в своём стиле. Эти отморозки нападают на всех подряд.
– Двое из банды заходили в бар. Шептались про левые камни.
– Ли оставим у Ганса. Пойду, отнесу её.
Ощущения были странные. Я всё слышал, относительно соображал, что к чему. А тело не слушалось. Будто превратилось в слизь, что растеклось по полу. А ведь точно – я лежал без движения. Они обращали на меня внимание, когда слышали кашель.
– Тушка трезвеет.
– Не такой уж и хлюпик.
– Возьмём с собой?
– Места нет.
– В багажный отсек. Или к тебе на колени.
– Скажешь тоже. Я не педик.
Эл схватила меня за ногу и потащила по полу. Легко, без усилий.
– Там тоже протри, где кровь осталась, – пошутил Ром. Эл восприняла реплику всерьёз и провела моим телом по грязному участку. Словно половой тряпкой.
Я ощущал себя ничтожеством, самым последним лузером. И улыбался – так как был жив и в доску пьян. Заботливая ручища Рома напялила мне на морду странную хреновину. Респиратор, что ли?
– Его может вырвать. Задохнётся.
– И что, теперь нянчиться с ним?
Меня подхватили цепкие руки, жалкие попытки сопротивляться были жёстко пресечены.
– Подёргайся ещё…
Я сломался. Перестал вырываться на свободу. Голова безвольно болталась. Перед глазами мелькал влажный чёрный асфальт, сетчатые заборы и решётки, пар от канализационных люков.
Где-то по пути на задний двор бара меня стошнило. Заботливые ручищи скрутили тело пополам. Сорвали респиратор, и тот улетел в темноту переулка. В меня опять что-то влили, и затем стало лучше. Я отключился…
Очнулся, когда меня начали бить. Хотя, нет. Скорее, грузить. Я не верил глазам.
Это галлюцинация? Впереди распахнулась прозрачная пасть металлической стрекозы. И там, в её чреве, уже сидела Эл. Она протягивала руки навстречу. Вот же бред, а? Меня погрузили за большими и прозрачными… то ли щёками, то ли глазами стрекозы. Эл исчезла из поля зрения. Стальные крылья чудного насекомого начали вращаться по кругу.
