Остановился в дверях как вкопанный – трактирщик невероятно похож на Рома! Но я же оставил его на Сапфировом острове? Как он оказался здесь?
– О, ещё один толкиенист! – воскликнул «Ром». – Заходи к своим. Рюмка за счёт заведения.
Я зашагал вперёд, гадая о том, почему он не узнаёт меня. Забывчивый друг продолжил:
– Дама уже готова? Неси за барную стойку, здесь спальник для таких случаев. Шпагу оставь при себе.
Из-за штор, прикрывавших боковую комнатку, раздался знакомый женский голос:
– Это же Ли!
Вместе с облачком табачного дыма из приватной зоны выскочила Эл. Она тоже не узнавала меня. Эл буквально вырвала девушку из моих рук и совершенно без усилий удерживала тело. Я не понимал, откуда в ней столько силы.
– Что ты сделал? – с угрозой в голосе спросила Эл. Её взгляд сказал, что она настроилась на драку.
Меня в плечо толкнул подлетевший Ром:
– Ну-ка, посторонись, парень.
От лёгкого толчка, которого Ром не заметил, меня бросило на барный столик. Когда я поднялся, те двое уже отвернулись. Они подошли к барной стойке и положили тело.
Я присмотрелся к забывшим меня приятелям. Одеты, как обычно, словно не уезжали с Сапфирового острова. Правда, на их затылках показались те странные штуки.
Подошёл ближе и потянулся к голове Рома. Меня по руке ударила Эл, с большой силой, которую трудно ожидать от девушки:
– Рехнулся?! У неё ты тоже вытащил камень?
– Если так, парень, ты отсюда не выйдешь, – прохрипел Ром.
Я испугался того, насколько может быть силён Ром, если от «шлепка» Эл моя рука едва не отвалилась.
Девушка угрожающе двинулась вперёд, я не успел подумать и схватился за шпагу.
Ром тут же подскочил с невероятной скоростью, какую трудно ожидать от гиганта. Он схватил обнажённое лезвие голой рукой. Схватил так, что шпага перестала слушаться моей руки. На зеркальный пол бара брызнула кровь Рома.
– Не смей трогать даму, – «прошептал» он так, словно рыкнул лев.
Эти двое уже не казались знакомыми людьми, а какими-то полубогами. Они обладали непонятной силой.
Стальное лезвие хрустнуло и посыпалось на пол, как стекло – громила легко сломал клинок ладонью. Причём, его не волновало сильнейшее кровотечение.
Они вдвоём схватили меня и поволокли к стойке. Подняли кверху и с силой впечатали в крышку стойки.
– Говори, где её камень! – рычала Эл.
– Или мы вытащим твой, – низким голосом вторил Ром.
Он навалился на меня, дышать стало невероятно трудно.
– Не знаю! – пытался кричать я. – Она звала на помощь! Я хотел… Её бросили!..
– Ты маньяк? Обдолбанный и ничего не помнишь?
– Я ничего не делал! Клянусь!
– Сам напросился, – Ром запустил ручищу мне под голову. Я заметил, что раны на ней от лезвия шпаги затянулись. Там виднелась запёкшаяся кровь. Ясно, что тела этих людей обладали совершенно другими возможностями.
Ром пошарил под головой и растерянно сказал Эл:
– Ничего. Там ничего.
Девушка не поверила. Схватила меня за волосы и резко повернула голову. Шея отчаянно громко хрустнула. Её холодные когтистые пальцы бесцеремонно исследовали затылок.
– Да… Он без слотов. Ты откуда свалился? – спросила Эл.
– Как ты живешь без имплантов? Без камня ничего не купить. Не продать. Тебя за человека никто не примет.
– Мой камень внутри, – почти не соврал я, так как вспомнил, что проглотил кристалл с рудника. – Мы… меня привезли на корабле. Я как пленник. Не знаю, как объяснить. Поверьте. Я только хотел помочь. А даже себе помочь не могу. Я не знаю, что происходит.
Моё блеяние, видимо, разжалобило девушку. Она ослабила хватку и сказала Рому:
– Он какой-то хлипкий. А вдруг точно без камня?
Они оба убрали с меня ручищи, словно боялись запачкаться. Её слова прозвучали так, будто я перестал быть для них человеком, а превратился в лесного зверька.
– Он сломался, – догадался сказать я. – Мой камень сломался.
– Ром, а ведь такой хлюпик не справился бы с Ли.
– Он мог подкрасться сзади.
– Не мог. Ты знаешь. Такую развалину она бы заметила.
Я страшно обрадовался, когда она произнесла слово «развалину». Мне позволили «стечь» с барной стойки на пол. Я смирно сидел, вжавшись в угол, пока забывчивые друзья-полубоги перешёптывались наверху. Тело страшно болело от побоев. Я не знал, за какое место держаться.
