Я замер как вкопанный: незнакомец играючи расправился с нанимателем, как с неопытным юнцом. Убийца медленно двинулся ко мне. Он уверенно ступал по ковру из мерцающих кристаллов. Камни исчезали под полами плаща, а лунный кристалл мерцал потусторонним блеском.
Я рванулся к выходу. Но двери уже кто-то закрыл. Пути назад нет.
Придётся принять бой. Мне показалось, что единственно верное решение найдено. Несмотря на габариты, капитан корабля больше полагается на филигранную технику фехтования, а не на силу.
Я собрался с духом и буквально прыгнул на него, замахиваясь иначе, чем ас-Сенш, не сверху-вниз, а слева-направо. Целя в центр фигуры, так как увернуться от этого удара сложнее. Я даже поверил, в то, что задуманное удалось.
Однако в последний момент его клинок вынырнул откуда-то из складок плаща и жёстко встретил мой. Затем предельно резким и сильным движением всего тела незнакомец отбросил меня к стене. Я упал на камни и начал отползать в угол.
Капитан сначала пошёл за мной, но затем остановился. Перевёл «взгляд» с меня на собственную тень – та легла на закрытые двери.
И из этой массивной тени… в слабый лунный свет вышла женщина. На фоне её мерцающей фигуры блеснул изогнутый клинок. Он отделился от силуэта, и поднялся на уровень середины фигуры. На свету показалась и рука, сжимающая оружие.
Они посмотрели друг на друга, словно общаясь беззвучно. Убийца вернулся к широкому окну, смотреть в лунный свет или куда-то ещё. Может, и внутрь себя. Меня оставил на десерт странной женщине-тени.
Та плавно и беззвучно приближалась ко мне. Она больше не была похожа на призрака или приведение. На ней красовался бордовый плащ с капюшоном, длинными полами и рукавами. Лицо, не в пример капитану, вполне человеческое, небольшая бледность, но недалеко от нормы.
Пугало другое… Её глаза абсолютно черны. Совершенно без белков и блеска. С противоестественной и тёмной, поглощающей свет, завесой. Создавалось впечатление, что она смотрит на меня не глазами, а лунным камнем, что блестел на лбу. Обруч напоминал тот, что носил Капитан.
Картина перед глазами была совершенно ирреальной, гипнотической. Не упасть в её омут помогал лишь бешенный стук сердца.
Я использовал то, что находилось под руками. Сгрёб камни и метнул ей в лицо. Попал! Вскочил на ноги и обрушился с серией ударов, меняя направление и амплитуду замахов. Мне даже удалось попасть куда-то в область головы, но вскользь. Женщина коротко вскрикнула и была отброшена в тень, к стене.
Я ринулся к дверям, но навстречу бросилась… она. Выпрыгнув уже из другой тени. Я не ожидал того, что она способна перемещаться настолько быстро.
Столкновение получилось предельно жёстким и неожиданным. Она его выдержала. Не выдержал я – и оказался на полу. Моя шпага отлетела в сторону, а на голову опустился её клинок. Но, кажется, лезвие легло плашмя.
Внутри было пусто. Ни ясных мыслей, ни привычных распознаваемых чувств. Я понимал, что меня перекупили. Или отпустили по приказу. Не так важно. Важнее другое – кто вытащил меня оттуда, из лап фальшивых террористов. И зачем. Но если подумать…
Боевики, наркобароны, олигархи, светские львицы – одно и то же. Что-то очень родное. Я будто поучаствовал в их семейной ссоре. Братья поцапались с сёстрами. Не более.
Частные военные компании, приватизированная ЦРУ, боевики. Финансово-политическая мафия. Монополии псевдолиберальной экономики. Высокооплачиваемые адвокаты. Элитные шлюхи. Заложники и средневековые казни под высокотехнологичную HD-камеру.
Это такая реальность. Наша жизнь. И с ней ничего не сделать. У нас ничего нет против неё, как нет другого мира и другого времени.
Мне вспомнилось одно давнее дело, успевшее наделать шума в наших кругах. Конгресс выделил 500 млн. на вооружение своих людей в бывшем Йемене. Однако купленное оружие и снаряжение «как бы» похитили террористы. Похитили самым странным образом – оружие словно принесли боевикам на блюдечке. Конгрессу пришлось снова выделять круглую сумму. А потом ещё и ещё. Кое-кто неплохо заработал.
Теперь я понимал, что совершенно не знал мира вокруг. Что только начинаю узнавать его. Ведь мне даже оружие вернули, которое отобрали на КПП у дворца! Я ощупывал ручку пистолета, запустив руку в карман плаща.
