Первый промер, по азимуту 225, на юго-запад, не принёс ничего интересного. Миновав узкую песчаную полоску на берегу залива Лазарева, они попали на равнину, полого спускавшуюся к югу. Равнина была покрыта густым лесом. Здесь росли сосны и берёзы, изредка попадалась ель. На двадцать восьмом десятке метров путь пересек ручей. Чуть всплескивая и булькая вокруг рассыпанных по дну камешков, он быстро бежал к восточному краю острова, вдоль течения Светлой. Вода в нём была невкусная, она отдавала чем-то солоновато-горьким.
Разведчики прошли метров тридцать вверх по течению ручья, столько же вниз, нанесли этот участок ручья на план и двинулись по азимуту дальше. Метров через двести они вышли на берег Светлой.
— Ну? — скучно спросил Сеня. — Вот и будем, что ли, так ходить, вперёд-назад, вперёд-назад. Что интересного?
— Ныть мы не уговаривались, — обрезал Саша. — А интерес как раз в том, что мы вот так ходим и заносим всё на план. Такое нам задание. Ты что, думал открыть тут новый Южный полюс?
— Ничего я не думал.
— Вот именно ничего не думал! А надо было думать. О том, чтобы исследовать этот остров. Такой, какой он есть. Конечно, на нём ничего особенного нет — обыкновенный остров, а всё же…
— Ну, ладно, не ругайся. Пошли, что ли.
— Пошли.
— А может, искупаемся?
— Некогда.
— Ты же любишь купаться?
— Мало ли что я люблю!
Сеня тяжело вздохнул. Саша отвернулся от реки.
— Пошли. А ныть будешь — отправлю к Данко.
Раз за разом они пересекали остров, и каждый раз невидимая прямая азимута безошибочно выводила их к тому месту, которое они намечали. Уже большая часть ручья была нанесена на план тонкой извилистой линией. Кружки с оборванной штриховкой обозначали ямы, встретившиеся на пути разведчиков, а цифры рядом с кружками указывали их глубину в метрах. Небрежно разбросанные на плане по южному краю острова точки отмечали песчаные отмели на берегу.
— Может, отдохнём? — несмело попросил Сеня.
— Вот ещё по азимуту сто восемьдесят сходим, тогда малость отдохнём. А после я пойду с компасом, а ты с планшеткой.
— С планшеткой-то интереснее, — приободрился Сеня.
Снова они шагали от залива Лазарева по знакомому лесу. По дороге им встречался кустарник — они шли сквозь кустарник, попадался бурелом — лезли через бурелом. Их ноги были исцарапаны, к потным лицам приставали мелкие мошки и паутина.
Вдруг Сеня остановился:
— Обрыв! И, смотри, озерцо!
— Ух, верно… Давай спускаться!
Это был довольно длинный и глубокий овраг. На дне его лежало спокойное, правильной овальной формы небольшое озеро. Лучи солнца не падали на него, и сверху озеро казалось тёмным и бездонным. По склонам оврага росла трава и топорщились редкие маленькие берёзки. Цепляясь за них, разведчики спустились вниз.
На дне оврага, у озера, было сыро и как-то по-особенному тихо, глухо. Безветренный воздух казался густым, плотным, словно застыл, как желе. Склоны оврага, подобно стенкам продолговатого огромного ковша, уходили вверх и где-то, на высоте двух — или трёхэтажного дома, упирались в голубое небо.
В овраг стекал уже знакомый ребятам ручей. Прежде чем влиться в озеро, он ещё метров пятьдесят, подпрыгивая и чуть извиваясь, мчался по дну оврага. Вода в озере стояла очень прозрачная, но дна не было видно.
— Вот это находка! Да, Саша? — негромко сказал Сеня, и, хотя он старался быть серьёзным, его широкий рот расползся в блаженной улыбке.
— Удивительно! Да? — также тихо отозвался Саша и вдруг захохотал: — Вот тебе и «что интересного?»! Кто из нас ныл?
— А я не ныл.
— Ага, не ныл! По-другому запел? Ну, давай измерять овраг и озеро, будем наносить на план. Вот удивим ребят!
Только они начали карабкаться по склону оврага, как там, наверху, где синело небо и переплескивалась на ветру листва берёз, появились две знакомые фигурки — то были Петя и Ваня. Они остановились, не замечая товарищей и о чём-то разговаривая.
— Э-гей! — закричал Саша. — Прыгайте к нам!
— Ребята? — удивился Петя.
Сейчас же он улёгся у края оврага и, свесив голову, начал переговоры:
— Это откуда такая ямина взялась?
— Выкопали!
— А перебраться через неё как?
— По воздуху.
