— Абсолютно — заверил его я — В душе был. Чистота — залог здоровья.
— Полностью согласен — одобрил мои слова собеседник — Просто в свете недавних твоих приключений поневоле начинаешь волноваться в подобных ситуациях. В том смысле, что вдруг ты снова в чьи-то лапы загребущие угодил? Мир велик и небезопасен, а ты всего лишь юный Хранитель кладов, который только-только начал его познавать.
— Красиво сказано. Вот умеете вы слова в предложения складывать, только позавидовать могу!
— Это так — скромно признал Шлюндт — Ну да ладно, не с тем тебе звоню. У меня ведь для тебя имеется благая весть. Нашел я потребную тебе вещицу, да-да. Более того — мы можем ее добыть без особого труда, просто-напросто выменяв ее у нынешнего владельца на кое-что другое.
— А это «кое-что другое» у вас уже есть? — уточнил я — Или?
— Увы, но «или» — печально вздохнул антиквар — Наш с тобой вчерашний разговор оказался пророческим. Правду говорят — высшие силы иногда слушают разговоры смертных для того, чтобы после над ними позабавиться. Мы друг с другом шутки шутили, а они хлоп — и правдой оказались. Чтобы получить искомое, нам придется съездить в область, найти и выкопать один клад. Я точные координаты, увы, не знаю, карта изрядно трачена временем и водой, но, думаю, за день-два мы с тобой его отыщем.
Ну до чего же он жаден, а? Казалось бы — ты и так получишь возможность забрать еще один клад, на выбор, потому просто дай мне то, что нужно, и радуйся жизни. Нет, ему надо выжать максимум из каждой ситуации, два в одном получить.
Ну и дурак. Нельзя человека юзать безостановочно, рано или поздно это ему надоедает.
— Карл Августович, я безмерно вам благодарен за участие и заботу, но только на этот раз попробую-ка сам решить свою проблему. Не век же на вашей шее сидеть, верно? Надо и самому как-то шустрить начинать. Нет, если не получится, то приду, повинюсь и попрошу у вас помощи, но пока все же вот так.
— Валерий, я уважаю твое стремление доказать себе и другим, что ты способен на многое — в мягкости голоса антиквара я уловил недобрые нотки, ему явно не понравилось то, что он услышал — Но подобные вещи хороши в школьную пору, когда на подбородке появляется первый пушок, голос начинает ломаться, а по ночам начинает сниться одноклассница в обнаженном виде. В твои годы уже пора знать, что лучшая дорога не та, которой идти трудно, но почетно, а та, что быстрее приведет к цели. И неважно, что при этом подумают окружающие, главное, что ты получишь желаемое. Тем более что победителей не судят, по крайней мере вслух и в глаза.
— И тем не менее — добавил и я крепости в голос — Попробую сам, а там видно будет. Вдруг моя дорога не так и длинна, как вам кажется.
— Ну, будь по-твоему — вздохнул Карл Августович — Но знай, что я всегда буду рад тебе помочь, звони в любое время.
И повесил трубку.
— С одной стороны я очень довольна — улыбка, появившаяся на лице Стеллы полностью подтверждала ее слова — Наконец-то ты этому пауку по щам съездил, хоть бы даже и морально. С другой — как бы он нам свинью не подложил.
— Какую именно? — уточнил я.
— Ну, не наемного убийцу же я имею в виду? — ведьма укоризненно глянула на меня — Основной вариант бяки прост. Этот старый хрыч сейчас возьмет, наведается к Боровикову, и отожмет у него брошь. И все, хочешь не хочешь придется идти к нему на поклон.
— Да и пусть — передернул плечами я — Мне же проще. В этом случае больше, чем один клад, он от меня не получит. А тут он два хотел подрезать, что перебор. Ну, а поклоны… Он знает, что пережимать не стоит и где следует остановиться. Только вряд ли до подобного дойдет, не станет он этого делать. Ему это невыгодно.
— Поясни — попросила Воронецкая — Если несложно.
— Легко. Если он выкупит предмет, то, как уже было сказано, больше одного клада ему не получить, так как это нарушит условия договора. По нему ведь неважно — поможешь ты получить предмет, или лично его передашь из собственного пользования, цена-то все равно одна. Начни он торговаться и просить больше, я тут же соберу остальных концессионеров на предмет товарищеского суда.
