— Убедительно — согласилась Стелла — Ну да, так у него остается шанс, что ты все равно прибежишь на полусогнутых и попросишь помощи.
— Шанс — хмыкнул я — Милая моя ведьмочка, это Шлюндт, он ничего не пускает на самотек. Ему не нужны предположения, ему нужна уверенность. Голову ставлю в залог, что он уже собирается в гости к Боровикову.
— Не поняла?
— Стелл, не тупи. Уже через час-два он с ним заключит предварительный договор об обмене нужной нам вещицы на какой-то раритет из своей коллекции, то есть сделает все, чтобы застолбить брошь, и отрезать мне все пути для ее легального приобретения. Зачем тратиться раньше времени, если можно просто поставить на моем пути непроходимое препятствие, а после сидеть и ждать, когда я сам к нему приползу? Он ведь прекрасно понял из разговора, что я тоже знаю, кто ее теперешний владелец. Вопрос не был озвучен, но и так все ясно.
— Согласна — Воронецкая побултыхала остатки кофе на дне чашки — Остается еще криминальный вариант, но ты не по этой части, и Карлуша прекрасно про это осведомлен. Ну, а если вещичка ночной порой из квартиры коллекционера все же пропадет, Шлюндт снова в выигрыше. Кричать о том, что это твоих рук дело он на всех углах не станет, но ты будешь знать, что он в курсе происходящего, и в любой момент может здорово подпортить тебе жизнь, сообщив о сделанном, например, тем же гончим из Отдела. По факту ты в их юрисдикции, и это, как ни крути, уголовное преступление, причем почти доказанное. Картинку рассылал? Рассылал. Брошь пропала? Пропала. Да, это хороший потенциальный рычаг воздействия.
— Ну да — кивнул я — Как-то так.
— Но тогда ситуация-то патовая — заметила Стелла — Нам-то что делать? Коллекционер тебя пошлет, кража тоже отпадает. И куда ж нам плыть?
— Вперед — я нашел в смартфоне нужный номер — Причем, как и было сказано Карлом Августовичем, кратчайшим путем.
— Да — судя по интонации, вызываемый абонент был крайне удивлен тем, что я ему позвонил — Слушаю.
— Мое почтение, Арвид. У вас не найдется немного времени для беседы? Я понимаю, на дворе утро, вы, скорее всего, собираетесь лечь спать, но тем не менее.
— Почему нет? — в голосе вурдалака удивление сменилось интересом — Чем я могу помочь тебе, Хранитель? Но сразу скажу, что вещи, рисунок которой ты вчера прислал, увы, никто из моих слуг в глаза не видел.
— Не видел — и не видел — весело ответил ему я, переходя с ним на «ты» — Не беда. Да и не столь это важно. Главное другое.
— Что именно?
— То, что мне известно место, где она лежит. И если ты согласишься помочь мне ее добыть, то награда за данный лот достанется тебе. Но сразу оговорюсь — у меня есть несколько обязательных условий, и если тебя они не устроят, то сделка не состоится, а я обращусь к твоему… Ээээ… Сородичу.
— Кого-то надо будет убить? — деловито осведомился Арвид — В принципе, нет проблем, но тут придется поразмыслить о том, как бы это все представить в виде несчастного случая. Наверняка сыскные дьяки мониторят все, что связано с тобой, а мне не хотелось бы вступать с ними в конфронтацию.
— Наоборот — рассмеялся я — С головы одного персонажа, который меня крайне интересует, волосок не должен упасть. Но вообще такие вещи лучше не по телефону проговаривать, а очно. Нам бы встретиться, обсудить детали возможной сделки, причем скорее, тем лучше.
— Так приезжай ко мне в клуб — предложил Арвид — Посидим, поговорим, перекусим.
Последнее слово в устах вурдалака звучало, конечно, двусмысленно, но я согласился на его предложение, попросив сбросить адрес клуба смской. Времени на самом деле оставалось все меньше, и в разрезе сегодняшних событий, и в целом тоже. Сентябрь-то уже стоит на пороге.
— А в чем смысл? — наморщила лоб Стелла — Все равно же платить придется, пусть не Шлюндту, так этому кровососу. Нет, Августыча проучить всегда приятно, но проблем с такого поворота событий мы можем огрести кучу. Старый хрыч обиду кинет, Ростогцев тоже вызверится, мол, почему Ленц, а не он, да и волчары с Сухаревки вряд ли одобрят сотрудничество с вурдалачьим племенем.
— Если по уму все провернем, то никто никаких претензий не предъявит — отмахнулся я — А что до клада… Да лучше я Арвиду заплачу, чем Шлюндту. К тому же это, как ни странно, совпадает с моими планами. Слушай, я бриться, а ты посуду пока помой, хорошо?
