Сильва внимательно посмотрел на Касаса. Ему, видно, нравилось открытое, смелое, мужественное лицо молодого офицера.
- Вы еще молоды, и поэтому вам многое не ясно, - сказал Сильва. - На войне есть один непреложный закон - убивать как можно больше, используя для этого любые средства, особенно в такой войне, которую мы ведем теперь... А вы знаете генерала Педро де Сильву? - спросил он неожиданно и пристально посмотрел на Касаса.
- Нет, генерал, не имел чести лично видеть этого храброго человека. В верховной ставке считают его наиболее способным генералом, которому удалось из плохой дивизии сделать в короткое время боеспособное воинское соединение. Вначале его обвиняли в либерализме по отношению к неустойчивым офицерам и солдатам. Однако после соответствующего приказа он навел порядок.
Сильва хорошо помнил этот приказ. Действуя в соответствии с ним, он расстрелял двадцать солдат за моральную неустойчивость.
- Какое указание вы везли в ставку генерала Сильвы?
- На этот вопрос я не могу ответить вам, генерал.
Прошу извинить меня.
Сильва прошелся несколько раз по камере, а затем подошел к Касасу.
- Вы, молодой человек, правильно делаете, что с недоверием относитесь к моей военной форме. Опыт с крестьянами пошел вам на пользу. Но я хочу, чтобы ваша совесть была чиста. Я - генерал Педро де Сильва! Вы можете передать мне (указание верховной ставки. Но если это снова требование держаться и ждать подкреплений, то я не смог бы его выполнить.
Касас с удивлением посмотрел на Сильву и, став в положение "смирно", сказал:
- Генерал, прошу еще раз извинить меня. Я действительно не хотел оказаться непредусмотрительным второй раз. Да, генерал! Ставка снова просила вас держаться.
Подкрепление подойдет к вам в течение ближайших дней.
- Это невозможно, даже если бы я сам, был с моей дивизией. Это тем более невозможно теперь. Я держал фронт чудом. Если бы враг знал, насколько моя дивизия деморализована, то он немедленно начал бы атаковать ее и с большой легкостью добился успеха. Я послал генералу Франко донесение, в котором требовал немедленного перевода дивизии в тыл и замены ее новыми частями.
Если это не будет сделано в течение двух ближайших дней, катастрофа неминуема. Если вы когда-нибудь окажетесь на свободе, передайте генералу Франко, что я честно сражался и честно вел себя в плену...
После разгрома дивизии генерала Сильвы Миронов понастоящему оценил слова Петрова о Бодрове. Он даже считал теперь, что Михаил Матвеевич слишком скромно охарактеризовал его деятельность и его способности. Бодров для Миронова стал непререкаемым авторитетом. У самого Миронова настроение стало лучше, и он мог теперь, смотреть без всякого смущения в лицо своим товарищам, которые были на передовой линии. Он тоже сделал свой вклад в защиту Испанской республики. Жаль, нельзя об этом рассказать! Ну, это в конце концов неважно. Об этом знают Бодров и Петров.
Большая группа бойцов, участвовавших в операции против дивизии Сильвы, получила награды. Был награжден и Миронов, об этом ему сообщил Петров.
Миронов в веселом настроении поднимался на второй этаж.
- Заходите, Борис Иванович, и закройте дверь поплотнее. Сегодня у нас разговор будет большой. Вы свою роль в камере Сильвы сыграли отлично. Теперь пора переходить к игре более крупного масштаба. Я имею полномочия из Москвы предложить вам новое поручение...
Л. Попов, Е. Альперин.
ДИНАСТИЯ АРТЕМОВЫХ
Сели вам придется побывать в Москве, выкройте час-другой времени и найдите Большую Бронную. Там в Музее пограничных войск среди множества документов и реликвий боевой славы вы обнаружите небольшую, поблекшую от времени фотографию. На ней вы увидите пожилого худощавого железнодорожника с мальчиком. Это отец и сын Артемовы.
В тридцатых годах о волнующей истории большой и славной семьи путевого обходчика говорилось много. Слава о ее подвигах распространилась по всей округе.
ГЛАВА СЕМЬИ
Последний километр советской железной дороги. Под высокими соснами стоит маленький кирпичный домик.
Гудят телефонные провода.
По железнодорожной колее неторопливо, со свернутыми в трубочки сигнальными флажками, чуть ссутулившись, шагает путеец, человек среднего роста. Он только что обошел свой участок, включая и станцию Кривин, и возвращается домой.
