"Оно и видно, - думал майор. - Книг в доме почти нет. А ведь, вроде, техническая интеллигенция".
- А как был одет ваш муж, когда вышел вчера из дома?
- Обыкновенно. В пальто и костюм.
- А точнее?
- Ну, пальто кожаное, коричневое. Костюм синий.
- А обувь?
- На нем были полуботинки с галошами.
- Даже с галошами?
- Да. Грязно ведь... А сапоги он не любит.
- Размер не скажете?
- Полуботинки сорок первый номер. Галоши не знаю!
Тут произошла заминка. Майор все возился с альбомом, листал его, рассматривал содержимое. И как-то неловко уронил на пол. Несколько фотографий выпало, майор застеснялся и стал извиняться. Быстро наклонившись, поднял их, принялся вставлять в листы альбома.
- Ничего, ничего, - успокоила женщина, - я сама.
- Да вот уже и готово... И даже этот парень на месте.
Майор указал на карточку светловолосого паренька в куртке с застежкой молнией.
- Врат моей подруги, Петя Поляков. Учились с ним.
- Вот и на групповой фотографии он рядом с вами... Он и сейчас учится?
- На последнем курсе.
Анна Николаевна поправила кончиками пальцев коротко стриженные волнистые волосы и, глянув мельком на свое отражение в зеркале, повернулась к майору.
- Как же с мужем? Что с ним? - взволнованно спросила она, чуть сдвинув тонкие брови и сдерживая рыдание.
- Будем искать, - виновато ответил Гарин.
Вечером они играли в шахматы в комнатке общежития, отведенной им комендантом стройуправления. Майор любил напевать во время игры, высказывать разные мысли, шутить, но между всеми этими занятиями выигрывал у Никитина партию за партией.
Он бы давно бросил игру, но Никитин умолял "еще разочек", надеясь отыграться.
- Все думаю об очаровательной Анне Николаевне, - неожиданно проговорил Николай Петрович. - Кто ее заставлял так скоропалительно выходить замуж. Училась бы в институте, сейчас бы имела диплом инженера.
- Значит, так для нее лучше было, Николай Петрович.
- Не думаю. Этот Петя Поляков, помните, тот, что на карточке, ее дружок был. Не случайно на трех групповых студенческих фотографиях они рядом стоят. А когда я уронил альбом и поднял его выпавшую фотографию, то успел прочитать на обороте "Любимой Анечке от Пети"... Ну, в общем, как писали, пишут и будут писать все влюбленные. И карточка подарена Анне Николаевне за неделю до брака с инженером. (В паспорт заглянул). Медведев - вдовец, это я узнал, пока вы у Бабкина были. Жена его скончалась два года назад, а на Анне Николаевне он женился в ноябре прошлого года. Был в командировке в Свердловске, встретил ее и полюбил.
- Выходит, он ее полюбил, а она-то не очень?
- Это штука тонкая, Леня...
Майор замолчал и, подойдя к приемнику, включил его.
- Вальс Штрауса, - сказал он, послушав. - Это все про нее, про любовь. Когда я был молодым, то раз пять ходил на "Большой вальс". Прямо с ума от этой картины люди сходили. Особенно девушки... Перед войной это было...
Прошло два дня. Не только дорогу от поселка до вокзала, но весь поселок четыре работника милиции - майор Гарин, Никитин, Крылов и помощник Крылова сержант Егоров исходили вдоль и поперек. Сержант болел, ему лечили зубы, но по случаю ЧП решил трудиться. С согревающим компрессом он усердно участвовал в поисках.
Дорога до вокзала проходила по открытой местности. За два километра от поселка шоссе перерезал глубокий овраг, по которому с шумом неслась вода мутная, стремительная.
Через овраг был переброшен деревянный мост, рассчитанный не только на пешеходов, но и на проезд транспорта.
Не раз были опрошены многие жители поселка, а на станции дежурные железнодорожники, милиционер, носильщики, кассир. Но никто из них не встречал высокого представительного мужчину, одетого в кожаное пальто и полуботинки с галошами.
- Все туман наделал, - сокрушался Крылов. - Туман в то утро был просто невероятный. Разве в таком тумане чего увидишь?
Но все же нашелся человек, который, если не увидел, то услышал.
Так оно и бывает чаще всего. Главное в розыске все-таки не следы, оставленные преступником, не микроскоп, не медицина и химия - современные помощники следствия. Главное - это люди, их случайные или неслучайные наблюдения.
