Капитан Крылов повозился с бумагами, лежащими перед ним на письменном столе, нашел заявление жены инженера. Гарин прочитал его.
- Значит, полагаете, дело серьезное?
- А как же! Тут я протокол составил. Вот что Медведева показывает: "Муж исчез, и пистолета дома не оказалось..." А ведь он человек военный, офицер инженерных войск. На здешнем объекте работает.
Лейтенант Никитин поглядел на майора, подумав, что исчезновение инженера, работающего на таком объекте, действительно, дело не шуточное. Но майор в ответ на его замечание только пожал плечами:
- Поживем - увидим... А пока что, Леонид Иванович, - обратился он к Никитину, - сходите к Бабкину на станцию. Он, как будто, на станции живет?
- Живет там и работает, - пояснил Крылов. - Весовщик товарного склада. С Медведевым во время войны в одной роте служил. И здесь они случайно встретились, почитай лет через двадцать. Отсюда и дружба.
Бабкин встретил молодого офицера дружелюбно, усадил за стол, покрытый пестренькой скатертью, налил стакан чаю:
- Извиняйте, что другого чего нет. В будни не употребляю.
- Да и я не употребляю, - смутился Никитин. - С чего бы это я на работе стал употреблять?
Покрутив сивый ус, Бабкин ухмыльнулся. - Ну, про вас лично не говорю... любители везде есть. Но это так к слову. Вообще-то спасибо, хлопцы, что ищете. А вдруг, правда, с человеком несчастье!
- Работа наша такая - искать. Вы давно с Медведевым знакомы?
- Всю войну вместе. Он комроты, а я старшиной.
- Ну и как он?
- Это в каком смысле?
- Ну, характер, привычки...
- Характер, можно сказать, хороший. Только горяч бывает Александр Егорыч. На фронте сам вперед лез, за других не прятался. Но ежели заметил, что кто-то замешкался, тогда спуску не давал. А когда зря погорячится, то потом кается, извиняется даже перед человеком... Он последнее время какой-то сумной ходил, задумчивый...
- А вы ждали его в воскресенье?
- Ждал. На озеро собирались с ним.
- На озеро?
- На озеро. Такое, значит, дело: заспорили мы с ним. Может ли он теперича в любой предмет попасть, как бывало раньше, в молодые годы. Он раньше прямо снайпером был. И вот доказывает, что и сейчас может в любую цель угодить, не промажет. Решили проверить. Он обещал пистолет принести и на озеро пойти.
Остальные вопросы были заданы жене Медведева:
- А вы точно знаете, что пистолет он захватил с собой?
- Да. Пистолет обычно лежал в нижнем ящике комода, под бельем. Сейчас его там нет.
Анна Николаевна Медведева растерянно развела руками.
- Лежал под бельем? - переспросил майор.
- Да.
Гарин и Никитин переглянулись. В красивых карих глазах молодой женщины мелькнуло удивление.
- А это так важно?
- Важно, Анна Николаевна. Это значит, что ваш муж оружием почти не пользовался.
- Вы угадали.
- Угадал. При нормальной эксплуатации оружия канал его ствола регулярно покрывают смазкой. Но тогда вы не позволили бы мужу хранить пистолет в комоде для белья. Верно?
Медведева с трудом улыбнулась. "Молода, - думал Никитин. - Она, пожалуй, в дочери ему годится... Следовательно, вторая жена инженера, а то и третья. Умерла, может, первая? Или старый холостяк решил вдруг на молодой жениться? Надо будет Бабкина спросить, он, конечно, знает..."
Лейтенант вспомнил седую голову Бабкина и представил себе инженера, давно шагнувшего за сорок.
Майор с разрешения рассматривал фотоальбом в плюшевых корках. На фотографии инженер казался вдвое старше своей подруги. У него было волевое лицо человека с несколько крупными чертами лица и тяжеловатым взглядом. Все же стариком, как Бабкина, его никак нельзя назвать.
Были в альбоме многочисленные фотографии Анны Николаевны.
Присмотревшись к группе юношей и девушек, снятых на фоне большого здания, майор спросил:
- Так вы в политехническом учились?
- Ушла с третьего курса.
- Напрасно. Были бы сейчас инженером.
- Вышла замуж, - просто ответила Анна Николаевна. - За Медведева...
И вдруг, погрустнев еще больше, отвернулась.
Майор листал альбом, расспрашивал о работе инженера, о его знакомствах, привычках.
- В карты не играл, не пил, - отвечала Анна Николаевна, - читал не очень много.
