- Не всех. Однако многих. Давно туда-сюда переношу заветные слова. Вестило!
Евфимия, как и Раина, более суток провела без сна. Вздремнула под охраной Дюденя. Потом ему дала вздремнуть.
Ночь пришла лунная. Ехали ночью. Когда же, миновав Владимир, Дюдень свернул не к Суздалю, а к Нижнему, Евфимия насторожилась:
- Куда?
- В город Курмыш, - сказал татарин. - Там царевичи. Там его милость царь Улу-Махмет. Однако повторяю: зря ты затеяла неподобающее дело. Вернись, пока не поздно. Мне господин все пятки отобьёт за то, что не отговорил тебя.
Евфимия не удостоила татарина ответом. Почти что от Москвы надоедал он уговорами не ездить выручать Василиуса. Грозил опасностью пути, зенаном Мамутека, наконец, смертью, ибо Улу-Махмет бывает ой как крут! Евфимия сперва доказывала верность своего решения, теряла меру в спорах, потом отмалчивалась. Ей больше, чем себя, жаль было пяток Дюденя, однако своего намерения не изменила.
На сей раз перед решительной повёрткой, кажется, заколебалась.
- От кого знаешь, что царевичи и царь в Курмыше? Где пленные и где такой Курмыш?
Татарин пощипал косичку бороды.
- Ачисан сказал: царевичи замыслили скорее удалиться с добычею и важным пленником. Войска после битвы мало. Царь ждал их в Нижнем. Он там не останется. Пошлёт Бегича к Шемяке. Сам отойдёт в свои пределы. Куда ж, как не в Курмыш? О том же рассуждала на Ордынском дворе челядь, слушая господ… Они уехали, а челядь вся сгорела, - вздохнул убитый горем Дюдень. - Кто ждал пожара? Один Аллах всё знал…
- Раина! Дальше я поеду с Дюденем. Ты возвратишься в Нивны, - решила Всеволожа.
Лесная дева отвернулась:
- Чесотка да таперичи… Боярышня пришла во гнев:
- Ты не должна подвергнуться той же опасности, что я. Ты ни при чём.
- Я при тебе, - ответила Раина. - Покину в добром тереме, среди друзей. А на лесной дороге… Слушать совестно, голубонька!
И она первая помчалась к Нижнему, охаживая понукальцем пегого.
В сам Нижний заезжать не стали. Дюдень предпочёл глухие тропы, чтоб миновать заставы.
Лес оборвался на высоком берегу реки.
- Итиль! - воскликнул Дюдень.
- Волга! - объявила Всеволожа.
- Ого! - качнула головой Раина. - Конь не переплывёт!
- Каюк переплывёт, - подмигнул Дюдень. Пошарив в зарослях вдоль берега, он вытолкнул к воде сосновую долблёнку с лопаточным веслом. Вмиг расседлал и разнуздал коней, сбрую покидал в каюк, велел садиться девам.
Когда отплыли, слёзы заструились по сухим щекам татарина.
- Что с тобой, Дудень? - всполошилась сердобольная Раина. - По сыне плачешь?
- Большое горе не пускает слёзы, оставляет здесь, - прижал к груди левую руку коротышка, правой орудовал веслом.
- Так отчего ты плачешь?
- Коней жалко…
- За христианским кладбищем - Курмыш! - показал Дюдень.
В подлесье на высоком берегу виднелись похиленные кресты. Меж ними, гомоня, сновали люди, человек до полусотни, с вёдрами, кувшинами, мехами. Сбегая по крутой тропинке, черпали воду, поднимали вверх. На крутояре высился мулла, воздевший к небу конский череп.
- Чем они заняты? - спросила Всеволожа. - Ужель так дружно поливают цветочки на могилках?
- Сухмень стоит, как не полить? - заметила Раина.
Проворный кормчий помог девам сойти, вытащил каюк на подберег. Взвалил на спину узел с конской сбруей, в другую руку взял весло.
- Посуху мы незаметней войдём в город, нежели водой, - пояснил он.
- Судёнышко присвоят, - с сожалением вздохнула лесная дева. - Для чего тебе весло?
- А отгонять собак…
Взойдя на берег, Евфимия увидела недальние строения. От них шли люди, тоже с вёдрами, над коими струился пар.
- Водой горячей поливать цветы?- взглянула изумлённая боярышня на спутника, так явно равнодушного к происходящему.
- Столько народу враз объюродело, ой-ой! - крутила головой Раина. - А мусульманский батя поднял череп лошади и сумасшедшим «ах» не скажет!
- Дюдень, что молчишь? - теряла Всеволожа последнее терпение.
- А, не гляди, не спрашивай, - смутился раб Хани-фа. - Тёмные люди вызывают дождь. Мулла, должно быть, опускал уже череп кобылы в воду. Он всегда так делает. На этот раз не помогло. Дождя всё нет. Значит, мертвец ночами восстаёт из гроба и разгоняет тучи. Ну, проверили могилы: откуда мог мертвец подняться? Вижу, татары-мусульмане нашли свои захоронения исправными, а христиане-чуваши сыскали у себя могилу с дыркой, то ли норою, то ли трещиной. Вот сквозь неё мертвец и вылезает. Как умертвить мёртвого? Чем гроб выкапывать, проще заливать водой. Сперва горячей заливают, потом холодной. Той и другой по десять вёдер надо вылить в трещину. Тогда мертвец угомонится и пойдёт дождь.
