Вдалеке что-то громко хлюпнуло, и до меня дошел низкий протяжный гул, издалека похожий на завывание ветра.
Я сглотнула. Что-то мне подсказывало, что это вовсе не ветер.
Я вынула из ножен железный крюк и крепко сжала его основание пальцами.
Еще минут через пять непрерывной ходьбы, я внезапно натолкнулась на тупик, буквально уткнувшись в него носом. Я вытянула руку и провела ладонью по твердому склизкому камню. Слева и сверху пальцы упирались в другую стену, а вот справа была пустота, обдуваемая жарким от исходящих от воды паров воздухом.
Вот и поворот.
Тупик повторился еще три раза, как и говорил Йен, а затем остался только один путь налево.
Он представлял собой круглую небольшую трубу в половину моего роста диаметром. Тусклые блики луны, шедшие откуда-то сзади, бросали мрачные тени на туннель, который, судя по всему, уходил далеко вперед и стремительно сужался, и я могла легко в нем застрять.
Такая смерть пугала меня больше всего, но я медленно двинулась вперед, идя на карачках.
Вскоре мне пришлось опуститься на четвереньки.
Ребристые влажные стены больно впивались в плечи, колени сбились в кровь, а из-за пота, заливающего ручьями глаза, и непроглядной тьмы, царившей вокруг, я теперь не видела ничего дальше своего носа. Однако выбора у меня все равно нет. Йен прав, одной стены города мне не преодолеть, а оставаться здесь все равно, что рыть самой себе могилу.
Внезапно в правый бок дунул порыв ледяного ветра, принесшего свежий ночной воздух.
Я покачнулась. Села на корточки, нащупала края глубоко провала и едва не свалилась в него, но успела подставить руку. Сердце колотилось, как заведенное.
«Шесть раз прямо».
Сглотнув, я полезла дальше.
Через пятнадцать минут туннель внезапно оборвался, уйдя у меня прямо из-под ног.
Я вскрикнула. Душа ушла в пятки. На мгновение я даже понять не успела, что произошло, а уже со всей скоростью летела вниз, и встреча с землей мне явно не улыбалась.
Что-то вдруг больно ударило меня в грудь.
Я тут же подобрала ноги под себя и схватилась руками за возникшую из тьмы деревянную балку, но пальцы скользили, а силы таяли на глазах. Ойкнув, я снова отправилась в свободный полет.
Бах!
В глазах зажглись красноватые круги.
На секунду я лишилась чувств, но быстро пришла в себя. Я перевернулась на мог и нащупала под собой мягкую подстилку из порядком прогнившей соломы.
Я попыталась подняться, но под рукой внезапно что-то хрустнуло, и ладонь обдало пламенем. Я вскрикнула и нащупала во тьме что-то острое и длинное, наполовину засевшее в коже. Закусив губу, я дернула щепку на себя и присмотрелась. В пальцах я сжимала тонкий осколок пожелтевшей кости.
Я выдохнула, стараясь успокоиться.
Поднявшись на дрожащих руках, села на колени и едва встала на ноги.
Позади что-то тихо треснуло.
Я развернулась на каблуках, и в глаза вдруг ударил свет, шедший от горящего факела, прикрученного на здоровенный штырь к стене. Когда глаза привыкли к желтоватому пламени, я поняла, что нахожусь в какой-то маленькой комнатушке, похожей на одну из камер темницы, только без решеток и двери — вместо нее передо мной зияла огроменная дыра в крепкой каменной кладке.
Я подняла голову. В свете огня хищно блеснули острые железные штыки, приваренные к плоской стальной пластине, которая, судя по механизмам в каждом углу, должна была опускаться вниз и служила лишь для одного — убийства.
Того, кто сидел здесь, явно не желали выпускать…
— Один раз налево, черт тебя дери! — прошипела я. — И где здесь, твою мать, лево?!
Я снова взглянула на штыки и удивилась. А как я вообще здесь оказалась? Я ведь помню, что падала!
До меня донесся приглушенный плеск воды.
Я перешагнула через обломки стены и ступила на маленький островок почвы посреди большого подземного озера, которое имело такой мрачный вид, что тряслись поджилки.
Я присела и осторожно опустила пальцы в холодную непроглядную пучину, боясь, что сейчас оттуда выскочит какой-нибудь зверь и откусит мне руку по локоть, но, к счастью, этого не произошло.
Оглядевшись, я нашла-таки брешь в потолке, из-за которой меня кинуло в эту клетку. Дело оказалось в том, что потолок попросту просел под грузом давившей на него земли, и одна его часть изгибалась вниз и смотрела прямо туда, где горел факел.
