— Герр группенфюререр? — ожил стоявший на столе прибор громкой связи с секретарем.
— Да, Роза? — устало отозвался Виллигут, потирая кулаками покрасневшие глаза. Последние трое суток он не спал, принимая стимуляторы и потребляя кофе в лошадиных дозах.
— К вам посетитель, — сообщила Роза. — Я говорила ему, что вы заняты, но он настаивает!
— Кто? — Виллигут отодвинул в сторону ветхую тетрадку и откинулся на спинку кресла.
— Штандартенфюрер Роттен СС Генрих Киндрет.
— Путь зайдет, — зевая, произнес Карл, нашаривая на столе блестящую упаковку таблеток. С хрустом выщелкнув розовую пилюлю, группенфюрер закинул её в рот и запил холодным кофе.
— Хай Гитлер! — Генрих бесшумно материализовался на пороге кабинета.
Виллигут, на секунду прикрыв глаза, даже не услышал, как вошел вампир. Граф Карди как всегда выглядел подтянутым и элегантным — настоящий аристократ.
— Хайль! — Виллигут вяло отсалютовал штандартенфюреру поднятой рукой, не отрывая зад от кожаного кресла. — Проходи, Генрих, садись. Знаю, не оторвал бы меня по пустякам…
— Плохо выглядите, герр группенфюрер, — заметил вампир, усаживаясь против Виллигута.
— Устал как собака! — Виллигут вновь потер пальцами красные от полопавшихся сосудиков глаза. — Трое суток не спал! Давай, чего там у тебя? Мне еще работать…
— Есть результаты операции «Ищейка»! — сверкнув блеклыми рыбьими глазами, сообщил новость вампир.
— Неужели удалось вычислить некромага?! — ахнул Карл, забыв про усталость.
— Удалось, — растянув в улыбке ярко алые губы, жутковато смотрящиеся на обескровленном лице, произнес вампир.
— А уничтожить? — с надеждой произнес Виллигут.
— Уничтожить его оказалось не по силам, — зарубив на корню надежду, ответил граф.
— В общем-то, я так и думал, — с горечью в голосе сказал группенфюрер. — Но так хотелось…
— Диверсионная группа полностью уничтожена, — выдохнул Карди.
— Тогда как?
— Я постарался предусмотреть этот момент…
— Молодец! — похвалил вампира группенфюрер. — Почему не доложил?
— Подстраховался, — пожал плечами граф. — Мне было нужно, чтобы первая группа ничего не знала о второй. Они были уверены, что действуют без подстраховки…
— Это на случай если их захватят? — догадался Виллигут.
— Так и случилось — одного пленили, остальных уничтожили…
— И как же ты выкрутился? Каким образом вторая группа получила информацию?
— Вы знаете о телепатической связи между Патриархом и учениками?
— Да, я слышал об этом, — ответил Виллигут. — Между инициатором перерождения и инициируемым адептом Киндрет устанавливается некая связь. Так?
— Так, — кивнул Генрих. — Патриарх может с легкостью читать мысли ученика.
— А ученик?
— Может, если учитель позволит. Это редко практикуется, — пояснил Генрих.
— Еще бы! — усмехнулся Виллигут.
— Группу диверсантов инициировал не я, — продолжил вампир, — а один из моих учеников. У него талант к телепатии. Даже в моей защите он умудряется находить бреши… Он возглавил вторую группу. Мысли своих последышей он легко читал, даже находясь от них за десятки километров. Когда первая группа выследила некромага, он не прерывал установившуюся одностороннюю связь ни на мгновение. Первый сюрприз: некромаг командовавший войсками мертвый оказался Личем, живым скелетом.
— Значит все-таки Лич, — поморщился группенфюрер. — Как же русским удалось привлечь это существо на свою сторону?
— Лич — это не единственный сюрприз русских…
— Что еще? — вскинулся Виллигут.
— При попытке уничтожить некромага, выяснилось, что зомби из его окружении наделены собственным интеллектом!
— Не может быть! Я никогда не слышал о подобном!
— Мне жаль, но это так. Эти необычные зомби отнюдь не марионетки Лича. Они обладают полной свободой действий… По сути это Личи, но несоизмеримо меньшей силы, — поделился он впечатлениями. — Каждый из этих созданий управлял небольшим количеством обычных мертвяков.
— Вот Диавол, у них там что, гнездо? — Виллигут тяжело навалился локтями на стол, что-то лихорадочно прикидывая в уме.
— Но и это еще не все сюрпризы, — вновь открыл рот вампир, сверкнув белоснежными клыками.
— Что еще?
— Я уже говорил, что вся группа была уничтожена, при попытке ликвидировать Лича. Но одного — капрала Моргана, взяли в плен. После этого увезли. Связь между группами стала слабой, часто пропадала: слишком далеко увезли Моргана. Но в момент смерти его удалось считать…
