Лёха за последние годы выучился действительно неплохо колдовать: он даже и не примерялся с размерами ладони и шеи — просто как бы понял, что ему нужно, пожелал, пробормотав положенное почти «на автомате» — и стой, себе, сдавливай… Подобное подобным… кто кого, называется. Лёха все наращивал и наращивал мощь своих тисков, Алёнка тоже, но силы были явно неравны, вот уже анаконда затрепетала всем своим исполинским телом, попыталась вырвать голову и шею из гибельных пальцев… уменьшилась в размерах, потом вдруг резко увеличилась… Ничего не помогало: все так же перед ее мордой — серые глаза этого страшного в своей неожиданной мощи колдунишки-человека, горящие тихим бешенством и… и… весельем… жалостью…
Алёнка узнала.
Миг! — и в руке у Лёхи повисло нечто, похожее на пестрый пятнистый, длиною в метр, пояс от темно-зеленого халата… Лёха стискивает ладонь в кулак — но Алёнка безвольно висит, зажатая в горсти… Хотя — Лёха чувствует, знает, понимает — сил в змее еще очень и очень много. Она могла бы сопротивляться… Но не сопротивляется. Признала его, признала хозяина… и свое поражение… и свою вину… Ох, же скотина прехитрая! Вот возьму — и все равно задавлю… чтобы не путала в следующий раз… Большой палец тебе на черепушку, а указательный под челюсть. Хруп — и нет орешка!..
Лёха смотрел на свою вытянутую руку и… не мог себя заставить сделать последнее движение… Правильно бабушка говорила: все щели не законопатишь, все одно сквозняк дорогу найдет, равно как мягкотелость и слабохарактерность. И жалость тоже. Было бы кого жалеть!.. Висит тут… как какая-то эта… сопля зеленая… если бы не память о дяде Саше, хрена бы я тебя пощадил!..
Леха встряхнул безвольное Алёнкино тельце, но та, словно бы в приступе невесть откуда взявшейся мудрости — ни гу-гу в ответ: всё на полную волю повелителя.
— Ну, что ты тут будешь делать, с этим… животным!.. Ладно. Алёнка, слушай внимательно, о-очень внимательно! Мне глубоко плевать, кем и чем ты питалась все это время и каких гнусных дел успела натворить. Уж ежели ты уродилась на свет прожорливым чудовищем, то ждать от тебя чего-нибудь иного бессмысленно. Было и было. А ныне возвращаешься ко мне в семью. Так я решил. Но впредь запомни: еще раз меня забудешь, или предашь — не помилую! Вот — глазами своими клянусь!.. и причиндалами!..
Леха ослабил хватку, и получившая прощение анаконда немедленно этим воспользовалась: только что висела как мертвая — ан уже обвилась упругими кольцами вокруг Лёхиного предплечья и юрк в рукав куртки! Лёха даже щекотку от гладких ее чешуек не успел почувствовать — а змея уже добралась до груди, переползла поперек до левого плеча, еще более ужалась в размерах, и вот она уже угнездилась в подмышке левой руки, согласно прежней, вновь обретенной привычке. Лёха на всякий случай повел плечом туда-сюда, прижал руку к боку — нет, нигде ничего не жмет, давит, не мешает. Пусть отогревается.
— Удобно, Алёнка?
Разумом Алёнка обделена, по крайней мере, в сравнении с Мурманом, но чует все настроения повелителя нисколько не хуже и очень ловко умеет пристраиваться на нем в качестве пассажира. Когда-то, на заре своего служению новому повелителю, змея облюбовала, было, место в паху, поближе к теплу, к нутряной ауре, но возмущенный такой — на грани извращения — бестактностью, Лёха решительно и жестко изгнал ее оттуда; с тех пор Алёнка помнила урок, да и сейчас, как выяснилось, не забыла: можно только под мышкой или ожерельем вокруг шеи.
Под ногами хрустнуло: вроде бы череп, то ли кошачий, то ли домового — поздно рассматривать. Лёха вдруг спохватился: а вампир-то где?.. Здесь он, здесь, гнусное марево под гнилым потолком успело переместиться метров на пять в сторону, к щели в соседнее подземелье… Кормить Алёнку этой субстанцией Лёха побрезговал, набрал побольше воздуху в грудь, взбил пальцами волглое пространство, сплетая простейшее заклинание пламени и дунул в сторону колыхания. Огромный клубок огня взревел коротко и страшно и опал, успев сожрать по крайней мере четверть темного трепещущего облака. Тем временем, остатки вампирского «облачного» естества поспешно втянулись в узкий проем, еще пара секунд — и его уже было не видно за толстой кирпичной стеной. По подвалу разлилась невообразимая удушающая вонь, как будто кто-то решил поджарить на просроченном рыбьем жире гниющий крысиный труп. Лёха, не помышляя уже о «контрольном выстреле», поторопился выпрыгнуть из подвала наверх, в ту же самую парадную, откуда он начал свои спелеологические изыскания и, как водится, в спешке допустил промах: в парадной кто-то был… тетка-почтальон. Та раскладывала по почтовым ящикам рекламный мусор и до смерти перепугалась, когда в пустой полутьме вестибюля, почти вплотную к ней, бесшумно возник здоровенный парень… Но обошлось: парень, не говоря ни слова, просто вышел из парадной — и страх отступил. А все-таки — лучше парами, по двое ходить по адресам старого фонда, может оно и дольше, но куда как спокойнее: всякие там наркоманы да извращенцы нападают, как правило, на одиноких — на женщин и стариков.
