Но здесь, в подвале, все было с точностью до наоборот: под низким слизистым потолком дрожит, колышется вампирская субстанция, а где-то неподалеку притаилось древнее чудовище — волшебная анаконда Алёнушка! Притаилась в засаде и с позавчерашнего утра терпеливо ожидает, пока настанет ночь, и вампир воплотится в твердую телесную оболочку. А вампир чует существо, куда более сильное и лютое, вампир не желает обретать губительную для себя форму и до поры это ему удается. Но чудес на свете не бывает: не сегодня, так через сутки, не через сутки, так через двое — вампирские инстинкты все равно победят вампирскую волю и облачко сгустится… Чтобы тут же быть сожранным древним чудовищем в облике змеином. Алёнушка способна поглощать даже призраков, не говоря уже о вампирских субстанциях, но Алёнушка хитра и еще не настолько безрассудна, чтобы жрать малое, не дотерпев до большего… Ей бы уползти пока прочь, по другую, дневную добычу, попроще и побогаче жизненными силами, но для этого Алёнушка недостаточно умна, да и охотничий опыт подсказывает ей: вампирская субстанция способна медленно перемещаться по подземельям, ищи-свищи потом… А сейчас она в пределах броска. Лучше тихо подождать. Если вампирское облако тронется с места — Алёнка не выдержит и прыгнет. Но вампир терпит и Алёнка ждет. И оба они «благоухают» смертью.
Лёха нервничал, хотя и старался не показывать этого даже самому себе. Вдруг, все-таки, это никакая не беглянка Алёнушка, но замаскированная и настроенная специально на него, на Лёху, ловушка… Поэтому он и побоялся брать с собой Мурмана: в обычном мире не так уж много нечисти, способной заломать этого милого песика, домашнего питомца, который, несмотря на отсутствие ушей и хвоста, великолепно и очень охотно умеет пользоваться остальными частями организма, всем тем, чем его так щедро одарила природа, а именно устойчивостью к чужой волшбе, а также клыками, когтями и мускулами, но… Но — Лёха каждую минуту знал и помнил про иные силы, куда более мощные и зловещие, сатанинские, сгубившие отца и мать, Сашку Чета, крепко напугавшие самого дядю Ёси-Филарета… Нет, ему пока рано тягаться с тем, кто… Да и вообще… Пусть хоть за Мурмана у него будет душа спокойна… А кроме того — Мурман с Аленкой друг друга недолюбливают, не хватало им еще внутрисемейного выяснения отношений… Странно: запах ауры все гуще, а крошечки нигде не видать… У-а-а-ммама! Ах ты!.. Мерзавка!..
Аленка выметнулась из темной и неприметной щели, закрытой от посторонних глаз бетонными и грязевыми потеками, прямо на лету обретая необходимые для боя размеры. Колдуну-человечку, посмевшему оказаться в пределах досягаемости, вполне хватит и этого, человеки непрочны, однако очень вкусны-ы-ы… Но Алёнка ошиблась дважды: во-первых, она не узнала своего бывшего повелителя, приняв его за чужака, во-вторых, несмотря на огромный и древний опыт, допустила промашку в том, что касается возможностей колдовской человеческой силы…
Чудовищные кольца змеиного тела обвили сплошь туловище человека, горло его, но… Нечто невероятно прочное, гораздо более сильное, нежели даже стальные аленкины мускулы, препятствовало соприкосновению тел, змеиного и человеческого. Алёнушка хлестнула по Лёхиной голове своим убийственным хвостом — и промахнулась! Еще раз — и опять промахнулась! А человеку это препятствие почему-то не мешало, да и промахи удивления не вызвали. Он выпростал из под ходящих ходуном змеиных колец правую руку и обхватил ладонью шею змеи, вплотную к оскаленной, сочащейся злобой и голодом голове этого древнего чудовища. Глаза Алёнки, обычно тусклые, полыхали багровой яростью, она хотела немедленной вражеской смерти и не желала никого узнавать!
— Угу, вот ты как… веревка неблагодарная… — Лёха, обиженный до глубины души Алёнушкиным поступком, заглянул ей в глаза и постарался усмехнуться как можно более мрачно. Хотя… по большому-то счету — чего еще можно ожидать от клубка с инстинктами… Эх, жаль нет никого с кино- и телеаппаратурой, было бы так эффектно! Надо круто изломать левую… нет, правую бровь, как бы в горестном недоумении перед чужим предательством… — Э-э, слюной-то не брызгай напоследок!.. Прощай, Алёнушка.
