— Да, конечно, — кивнул Вирджилл, а затем усмехнулся, от чего напряженность на его лице тут же пропала. Кевину начало казаться, что Стротэм был чем-то взволнован, но теперь эти подозрения покинули его. Улыбка Вирджилла казалась вполне искренней. — На чашечку чая, думаю, я смогу остаться.
— Отлично, — воскликнул Стив Дэвлон. — Пойдемте. 'Папаша' Дэв будет рад видеть в своем доме гостей, особенно столь желанных.
Они прошли по ухоженной тропинке мимо кустов разных форм и размеров, пока не дошли до высокого забора, в котором была деревянная дверь. Стив открыл ее и пропустил вперед гостей фермы. По другую сторону забора все выглядело гораздо приближеннее к понятию слова 'ферма'. Здесь были: загоны с животными, амбары, трактора, комбайн, прицепы и разные оборудования — от плуга, до лопат. Все это было хорошо видно благодаря многочисленным столбам с ярким освещением.
Стив провел их до амбара, сквозь щели в дверях которого просачивался искусственный свет и людские голоса. Чтобы открыть двери ему пришлось приложить усилия. В амбаре работали пять мужчин — трое тащили тюки с соломой и передавали их двум другим, которые находились на вершине соломенной 'крепости', делая ее еще выше. Стоило Стиву и всем остальным войти в амбар, как работа на миг прекратилась.
— Отец, ты только погляди, кто к нам пожаловал!
Мужчина лет шестидесяти, отбросил в сторону тюк и оглядел пришедших. Судя по его широким плечам и крупным рукам, можно было предположить, что с физическим трудом он был знаком с самого раннего детства. Вначале Кевину показалось, что 'Папаша' Дэвлон был не слишком рад тому, что его отвлекли от работы, но очень скоро его рот, пусть и слабо различимый из-за богатой поросли на лице, растянулся в широченной улыбке, а в глазах заблестели огоньки радости.
— Вирджилл! Старая ты псина! Где ты пропадал все это время?! — 'Папаша' Дэвлон в пять широких шагов оказался рядом со Стротэмом и заключил его в своих крепких объятьях. Кевину даже показалось, что тот его раздавит, из-за большой разницы в весе — Вирджилл, в сравнении с хозяином фермы, был просто коротышкой.
— Я тоже тебя рад видеть, Большой Дэв, — улыбнулся Вирджилл, при этом, стараясь сохранить невозмутимость и не показывать боль, которую причиняло ему объятие Дэвлона.
— Даже и не знаю — верить ли тебе или нет! Разве так поступают давнишние друзья, Вирджилл? Почему ты не захаживал в гости столько времени, а? — Дэвлон отпустил Стротэма, хотя его руки продолжали сжимать его плечи, словно опасаясь, что, почуяв свободу, Вирджилл может дать деру.
— Ты знаешь, Большой Дэв, я просто никак не могу найти время, чтобы вырваться с заправки.
— А, да, твоя заправочная станция, — кивнул Дэвлон. — Она тебе еще приносит доход?
— Не так, чтобы много, но — это мой единственный заработок.
— Вот, ты ведь не хотел меня слушать, старая ты псина, когда я тебя убеждал не покупать ее у Хромого Тома. Дорога, на которой она построена, проклята.
— Не преувеличивай, — покачал головой Вирджилл.
— А я и не преувеличиваю — по той дороге, если и проедет пять машин за сутки, две из которых остановятся на твоей заправке — уже можно считать успехом. Хромой Том избавился от обузы, да к тому же сбагрил ее тебе за довольно не плохую сумму. — Большой Дэвлон покачал головой, после чего похлопал Вирджилла по щеке. — Теперь ты с нею мучаешься, а Том — играет на мандолине по вечерам на веранде своего собственного дома, купленного на вырученные от заправки деньги. И где справедливость?
— Я не в обиде, Большой Дэв. И заправка — не такой уж и плохой бизнес для вложения денег.
— Не плохой, — признал хозяин фермы. — Только с местом расположения ты прогадал. Эх, Вирджилл, ты всегда не мог правильно распоряжаться теми деньгами, которые в молодости водились в твоем кармане. А моих советов ты никогда не слушал. Теперь посмотри на то, кем я стал и на то, кем остался ты.
Вирджилл неловко отвел взгляд от Дэвлона и с неохотой кивнул.
— Ну, да ладно, не будем о грустном. Давай лучше отпразднуем твой приход в гости.
— Большой Дэв, я хотел бы познакомить тебя кое с кем, — произнес Стротэм и указал рукою в сторону Кевина и Солнечного Луча. — Это мои знакомые, им нужен ночлег на пару ночей и я решил, что мой старый добрый друг сможет им в этом помочь.
