— Духи нас учат мудрости и тому, что золотая середина лучше серебряных краев, — произнесла свои первые слова Солнечный Луч, с тех пор как они сели в грузовичок.
— Вот-вот. Но долго оставаться в стороне конфликта они не могли. То люди, то существа наведывались к индейцам с предложением принять их сторону в войне, но они долго сохраняли статус-кво, пока не пробил час, когда они были просто обязаны принять решение. К счастью для людей, они выбрали их. Жители северных объединений всегда были хорошими воинами — это касается и индейцев, и других жителей северных краев.
— А как же добрые волшебники? Они тоже воевали против людей? — осведомился Кевин.
— Сынок, на своем веку, я не встречал ни одного доброго волшебника. Все они ненавидят людей, так же как и люди ненавидят их. От силы, можно встретить таких, которые придерживаются жизненного принципа: 'Пройди мимо и я тебя не трону'. К счастью мне чаще попадались именно такие.
— Итак, войну выиграли люди благодаря союзу с индейцами? — спросил Кевин.
— Я в этом уверен, хотя половина жителей Старого Мира со мной не согласятся, считая, что в войне одержали победу ученные, которые создали ядерную бомбу. Правители объединений решили сбросить около пяти таких бомб на известные им места расположений сил агрессоров, когда существа уже несли большие потери. По мне, так бомбы просто поставили жирную точку в затянувшемся конфликте, но не являлись решающим фактором победы.
— Оставшихся в живых носителей магического начала вновь загнали на болота?
— Да, но в этот раз не стали строить ограждений, да и разрешили им обитать в лесах. Люди посчитали, что такой ход уменьшит вероятность начала Третьей Мировой Войны и пока в этих предположениях они оказались правы.
Свет фар выхватил из тьмы кованые ворота, за которыми проглядывалась внушительных размеров территория, украшенная газоном и фигурными кустами. А еще далее во тьме скрывался мрачный старый двухэтажный особняк, балконы которого подпирали массивные белые колоны. Свет горел во всех окнах первого этажа особняка, охватывая светящимся кольцом массивное строение.
— Мы приехали, — произнес Вирджилл, нажав пару раз на клаксон, после чего заглушил мотор. После пяти минут ожиданий, Стротэм нажал на клаксон повторно.
— Неужели они все спят? — спросил Кевин.
— Не думаю, — покачал головой хозяин заправки. — Работа на ферме начинается ранним утром и заканчивается поздним вечером. Скорее всего, они сейчас в амбаре занимаются подготовкой сена на зиму.
Вскоре у врат появился человек высокого роста лет тридцати пяти, одетый в рабочую одежду. Прикрывая ладонью лицо из-за света фар, он попытался разглядеть тех, кто находился по другую сторону ворот. Вирджилл Стротэм решил помочь ему в этом деле и, открыв дверь, поднял левую руку вверх.
— Приветствую тебя, Стив.
— А, Вирджилл, давно не виделись, — с явным укором в голосе произнес тот в ответ, открывая ворота. — Я уже думал, что ты позабыл к нам дорогу. Отец уже начал волноваться по этому поводу. Еще вчера, сидя у камина, он обмолвился парой ласковых слов на твой счет.
— Да? — переспросил Вирджилл, и Кевин в его голосе уловил не прикрытое волнение, словно хозяин заправки и вправду испытывал неловкость из-за своих редких приездов на ферму Дэвлонов. — Рад, что я по-прежнему долгожданный гость в вашем доме.
— Можешь в этом не сомневаться, — отозвался Стив. — С тобой кто-то еще есть?
— Да, со мной мои друзья. — Вирджилл вышел из машины и поманил за собой Кевина и Солнечный Луч. — Им нужен приют на пару ночей, и я сразу же подумал о вашем гостеприимном доме.
— Твои друзья найдут в нашем доме и кров и еду, — заверил Стив, после чего пожал руку, протянутую Кевином.
— Рад знакомству.
— Взаимно, — ответил Стив очень крепким рукопожатием, словно он был большим любителем показывать свою силу всем своим новым знакомым. — Пройдемте. Я познакомлю вас с хозяином фермы — моим отцом, а также и с остальными членами семьи.
— Я, пожалуй, пойду, — тут же произнес Вирджилл. — У меня есть незаконченные дела и…
— Вирджилл, даже не смей думать об этом. Ты обязан лично представить моему отцу своих друзей и, конечно же, выпить с нами чашечку вечернего чая со смородиной. Ты ведь его любишь, не так ли?
