Иди! Не для того тебя пичкали сытной кашей, чтобы, когда разъешься, отпустить с миром к родному дому... Для того, чтобы кровь пролилась! Твоя ли, чужая ли - как повезет, как сложится. Взгляните, отцы, как детки ваши подросли! Как раздались в плечах! Какие усы отрастили! Взгляните, пока не поздно...
Жертв требует война. Не одну жизнь уносит и не десять. Сотен и тысяч ей мало. Крест подымается над незаметной солдатской могилкой где-нибудь у безвестного перевала, крест боевого ордена белеет на крахмальном кителе толстого полковника, который получил награду, даже пороха не понюхав.
Кто-кто, а Гачаг Наби хорошо это понимал. И никогда не питал вражды к солдатам - люди подневольные, что с них взять. И стрелял поначалу не в грудь, а под ноги, если шла пехота, или в лошадь, если атаковала кавалерия... Может, повернет солдат - тогда аллах с ним! Пусть уезжает! Пусть уносит ноги!
Нужно сказать, что его благородство не осталось незамеченным. Мало ли среди солдатов тех, кто привык с детства гнуться над сохой и наживать трудовые мозоли? Кому офицерская нагайка куда более ненавистна, чем такой же неимущий молодец, который теперь виден крестьянскому сыну лишь в прорези прицела? Там, гляди, иной раз и не мохнатая папаха Гачага оказывалась на мушке, а красный околыш на офицерской фуражке...
Так было! И этого не понимали те, кому стоило бы разобраться во всем в первую очередь. Это те, кто стоял у кормила власти. Им даже такой, как Белобородов, казался опасным врагом. А на деле...
Что отличало полковника Сергея Александровича Белобородова от большинства чиновничьего сословия, угнездившегося на Кавказе? То, что он понимал тайну как это получается, что из тысяч пуль, выпущенных в Гачага Наби, ни одна не нашла его? Казалось бы, странно, а?
Ведь сколько раз было - скачет Гачаг, не скрываясь, его Бозат как бы не спеша перебирает точеными ногами - все кричат: - Вот он! Стреляйте! Стреляйте!
И действительно, грохочут выстрелы. Только - всё мимо, мимо. Вот опять ускакал... Как же это выходит?
Да вот так, господа хорошие. Секли мужика триста лет? Секли.
По собственным землям с плетьями, ружьями, а то и пушками хаживали? Было. На пожизненную в Сибирь за малую вину слали? Слали.
Вот и ответ.
Нельзя, конечно, сказать, что Гачаг Наби знал историю Российской Империи, что он разбирался в сути происходящих глубинных процессов. Но он хорошо знал, что под солдатскими гимнастерками можно разыскать такие же верные и добрые сердца; такие же, какие бьются за газырями черкесок его храбрых удальцов.
Конечно, казаки - это было дело другое. Казаки были жестоки, упрямы и не знали сострадания к инородцам. Но и среди них последнее время стали появляться такие, которые задумывались перед тем, как обагрить лезвие дедовской шашки кровью ни в чем не повинных горцев.
Да что говорить? Среди его удальцов тоже было немало перебежчиков из вражеского стана. А разве появление в лагере гостей из Петербурга и Тифлиса не говорит о том, что многое меняется в этом мире, и меняется в нашу пользу?
Каждый настоящий народный вождь познает рано или поздно эту великую истину - не погоны на плечах и не цвет глаз разделяют людей. Когда великий Пугачев бродил свободный и непобедимый по необъятным просторам России, то и под его началом было много тех, кто годами тянул лямку воинской службы в царской армии. Без них, пожалуй, он не одержал бы ни одной своей большой победы!
Конечно, если бы не петербургские соратники, Ало-оглы о Пугачеве ничего не знал бы, но бесконечными вечерами какие только не шли разговоры! И о декабристах рассказывали, и о великом поэте Некрасове, который тоже за бедных... Новый мир открывался перед Гачагом Наби в этих рассказах. Он начинал понимать, что рассеянные по всей стране такие же борцы за справедливость, как и он сам, не случайные одиночки - а первые бойцы, принявшие из рук тех, кто был раньше, - знамя борьбы за свободу. Ало-оглы прозрел. Появилась убежденность и уверенность в правильности выбранного пути. Но при этом Наби оставался сам собой, то есть стремительным и мощным барсом, умеющим подстеречь и выследить добычу и перебить ей хребет в неотвратимом стремительном броске. И отказаться от своих привычек одинокого горца, привыкшего полагаться, в первую очередь, на силу своих рук и быстроту своих ног, - Гачаг Наби никак не мог. Помимо всего, следует сказать прямо - дерзкие вылазки, где нужна недюжинная смелость и где риск на грани безумия - доставляли ему огромное удовольствие. Он знал, что никому не сравниться с ним, когда дело дойдет до схватки. И потому он должен был освободить Хад-жар из каземата сам.
