Дора, наконец, смогла посмотреть в глаза своих пленителей. Лучше было бы этого не делать. Кривая усмешка на лице лорда сменилась задумчивым выражением, не сулившим девушке ничего хорошего, симпатичная мордашка эльфийского юнца выразила искреннее сочувствие, а Лилиан, Лилиан….
Перед Дорианой стоял самый «интересный» мужчина, которого она когда-либо встречала в своей жизни. Далеко не мальчик, высоченный и широкоплечий, он был необыкновенно, не по-эльфийски красив. Именно так. Красив. И не по-эльфийски. Мужественное лицо, тяжеловатый подбородок, великолепные, вразлет, темные брови. Суровые черты немного смягчали крупные, быть может, слишком чувственные губы и светло-серые, очень светлого, – девушка с трудом подобрала подходящее определение – «нарядного» цвета глаза. Имя, красивое, но странное, немного женственное, ему совершенно не подходило.
Дориане с трудом удалось овладеть собой – так силен был шок. Она попыталась принять еще более неприступный вид, чувствуя себя при этом до обидного грязной, жалкой и безобразной. «Это просто яркая картинка, для мужчины внешность вообще не имеет значения», – девушка старалась успокоить себя, но получалось плохо. И дело было не только во внешности. От красавца-эльфа ощутимо веяло надежностью и какой-то необыкновенной внутренней силой. На мгновение их взгляды пересеклись. На лице Лилиана девушке почудилось что-то вроде брезгливого отвращения. Потом холодный взгляд мужчины обратился к лорду в ожидании продолжения. Глаза Дорианы невольно последовали за ним
-Принцесса, говоришь? – пробормотал Сесил. – Что ж, сегодня я слишком занят, а завтра, детка, мы познакомимся поближе. Ты знаешь, Бель, – он обратился к молодому эльфу, – что сын этой красотки будет единственным законным наследником Западных гор? Поэтому охранять ее большая честь. Отведи-ка ее в комнату леди Нон!
-Слушаюсь, господин! – парнишка любезно предложил Дориане руку, как будто был не тюремщиком, а ее кавалером на осеннем балу, и повел девушку к башне. Уже удаляясь, она услышала обрывок разговора:
-Когда прибывает Вэлиэн?
-Он уже в замке,– ответил лорд Сесил. – Владыка неба, как же не вовремя его принесло! Как раз когда должен приехать…
-Только без имен! – прервал его болтовню холодный голос собеседника.
-Да-да, ты прав, конечно, – поспешно согласился лорд.
-Тариэль с ним? – поинтересовался Лилиан.
Ответа девушка не услышала, да и сами эти имена ни о чем ей не говорили. Она просто порадовалась тому, что неуместный приезд неизвестного гостя помешал ее более близкому знакомству с лордом Сесилом. Хозяин тулусского замка внушал ей безотчетный страх.
-Не бойся, отец не позволит Сесилу обращаться с тобой жестоко, – успокоил молодой эльф, почувствовав настроение девушки. Впрочем, следующие его слова совсем не прибавили ей бодрости: – А если у тебя будет ребенок от лорда, ничего страшного – Сесил один из знатнейших в клане Лонгов.
-Ну и что? – возмутилась Дориана. – Я не хочу от него ребенка. Я вообще не хочу иметь с ним дело. У меня есть жених!
-Гном? – хихикнул парнишка. Он по-прежнему поддерживал спутницу под руку. Они медленно поднимались на второй этаж по узким скользким ступенькам винтовой лестницы, и Дориана, цепляясь за перила и за руку эльфа, с ужасом думала о том, сколько еще этажей придется так преодолеть. Однако Бель продолжал беспечно болтать:
-А ты хорошенькая, – вдруг заявил он. Дориана ожидала обычного продолжения «для гномки», но оно не последовало. Эльф говорил вполне искренне. Светлые волосы окружали миловидное лицо юноши ореолом кудряшек, придавая ему немного простоватый вид, а добродушное выражение вызывало невольную симпатию.
-Для тебя, наверное, нет некрасивых женщин? – язвительно сказала Дора.
-Некрасивых женщин не бывает, – уверенно заявил Бель.
Девушка не сдержала улыбки. Теперь она лучше понимала влюбчивых лангедольских красоток. В других обстоятельствах Бель вполне мог бы стать для нее добрым надежным другом. Даже она, никогда не имевшая друзей мужского пола, чувствовала себя с этим парнем легко и свободно. Как… как с Тилем! Невольно пришедшее в голову сравнение вызвало следующий вопрос:
