-В таком случае, завтра на собрании Семей я расскажу о твоем преступлении и потребую суда Совета. И не забудь, что решение будет принимать твой отец.
-Вот и отлично! – уже с откровенной насмешкой ответил Клеманс. – В таком случае, до завтра! – Он церемонно раскланялся с застывшей в недоумении эльфийкой и торопливо устремился по тропинке в глубину сада.
Немного помедлив, Лориэна тоже медленно пошла прочь. Марк задержался на балконе.
-«Интересно, на что рассчитывает этот парень?» – пренебрежение к приговору семей прозвучало так явно, что догадка напрашивалась сама собой: Клеманс не сомневался, что суд не состоится. Больше того, уверенность его была как-то связана с судьбой отца, старины Авреля и с предсказанной Финой эльфийской войной.
И не зря здесь болтался волшебник Вельф. Эльфийский маг, похоже, совсем не из страха перед Марком нырнул в портал, ускользая из Храна. И встреча его с Клемансом тоже не была случайной.
Оба подслушанных разговора касались судьбы хозяина Зеленой долины, да и не только его. Волшебнику пора было вмешаться в ход событий.
Марк не завел много друзей на Кьяре, зато нажил немало врагов, и эльфийский владыка был в его списке знакомств редким исключением. Пожалуй, наступил подходящий момент, чтобы навестить старика.
Задумавшись, волшебник вышел в зал, и, уже направляясь к выходу, проклял собственную рассеянность, сообразив, насколько разумнее было бы воспользоваться внешней лестницей. Сообразил он это только тогда, когда его окликнул незнакомый эльф:
-Тариэль? Я слышал, что ты погиб?
-Как видишь, слухи о моей смерти оказались преувеличенными, – усмехнулся волшебник, и, стараясь подражать надменным эльфийским манерам, высокомерно оглядел незнакомца. Гордая осанка, богатый костюм, еще не стар, держится с достоинством. Явно из благородных и даже немного похож на самого Тариэля. Не дожидаясь, пока эльфийский аристократ начнет требовать объяснений, Марк отвернулся, холодно бросив:
-Извини, я спешу, – и торопливо пошел к выходу, надеясь, что беседа не привлечет внимания Вельфа.
Марк не знал, был ли эльфийский волшебник знаком с покойным Тариэлем, но сейчас любая случайность могла нарушить его планы. Степенно спустившись вниз, бродяга поспешил прочь, утратив величественную осанку, и ускорил шаг, позабыв, как хорошо видят в темноте опытные эльфийские стрелки. Случайный собеседник еще долго задумчиво глядел ему вслед.
-Заметил что-то интересное, Валиэн? И кто же эта красотка? – пошутили приятели, когда двоюродный брат Тариэля вернулся за столик.
-Хотел бы я знать! Но только она совсем не та, за кого себя выдает, – ответил недавний собеседник волшебника Марка, не далее как сегодня утром дававший клятвы мести над телом погибшего Тариэля.
Встревоженный странными слухами, глава клана Лонгов привел из Лангедола к Зеленой Долине отряды западных кланов и неожиданно попал на похороны двоюродного брата и лучшего друга. И почти сразу узнал от Лориэны, кому обязан этой тяжелой потерей.
Старший сын владыки затевал опасный заговор. Лазутчики донесли, что к Авалону устремилась армия давних соперников Адиля, Истиэлей. Заговорщиков поддержали Тиссы. Чернолесские глупцы, как обычно, оказались игрушками в борьбе за власть.
Вэлиэн не знал, кого завтра на Совете объявит наследником Аврель. Законную власть глава Лонгов готов был бы защищать до конца. Но Лонги никогда не признают Клеманса, а в отсутствие законного владыки, они никому не уступят Авалон. Эльфийские семьи раздирал целый клубок интриг, и в этот момент он как раз потерял Тариэля, самого надежного друга и помощника. А тут еще ссора с Лилианом, приехавшим в Авалон искать примирения!
Сесил убедил владыку Лонгов в предательстве сводного брата, и Вэлиэн не стал выслушивать Лилиана, сразу же объявив о его изгнании из клана. Возможно, дукс слишком поторопился, принимая решение. Сейчас Вэлиэн сожалел, что не встретился с братом и не дал тому возможности оправдаться. Честный прямолинейный Лилиан не мог быть таким хладнокровным лицемером и пособником Расселя, каким его выставили враги. Но теперь уже поздно было что-то исправлять – оскорбленный брат вернулся в Тулус. Вэл знал, что гордец Лилиан никогда не простит ему изгнания и унижения.
