-Источник магии найти легко, – сказал бродяга. – Но только тот, кто вас обманул, и есть нынешний хозяин амулета. Он все прекрасно знает, но пытается скрыть!
Логики в обвинении никакой не было, но насторожившихся волшебников, бросавших на Айзенса враждебные взгляды, логика волновала меньше всего.
-Проверим, – Грост стремительно поднялся с места, и быстро направился к выходу. – За мной!
Остальные послушно последовали за ним, хотя и не все по своей воле. Приглядевшись, Марк понял, почему Айзенс не решился бежать. С Гростом его связывала едва заметная энергетическая нить – общая клятва союзничества в деле. Оборвать ее для мага не составило бы труда, но нарушение клятвы было чревато немалой потерей силы. А йотун то ли не поверил словам Марка об источнике маны, то ли серьезно рассчитывал воспользоваться полученной на площади подпиткой.
Толпа, не позволявшая полутроллю двигаться быстро, вызвала у того приступ раздражения. Не желая расчищать себе путь пинками, Грост поднял было руку, чтобы проложить путь магией, уничтожив живую преграду, затем внезапно передумал и взлетел над толпой, не обращая внимания на потрясенные возгласы зрителей.
«Вот и еще один бесплатный цирк!», – успел подумать Марк, когда последовавшие примеру главаря волшебники опустились вниз, смешавшись с толпой, недалеко от зрелищной площадки. Внимание публики было настолько приковано к артистам, что необычное появление новых зрителей почти ни у кого не вызвало особого интереса. Маги сосредоточенно вслушивались.
Некоторое время все звуки перекрывал восторженный шум публики, а затем вдруг зазвучал прекрасный звонкий голос, который почти сразу поддержали ритмичные звуки бубна. Запела флейта, потом зазвенели колокольцы. Поток маны хлынул в толпу. Он был настолько силен, что одуревшие от почти позабытого ощущения безграничной силы волшебники даже не сразу вспомнили, зачем они собственно сюда явились. Первым опомнился Марк.
-Ну что? – торжествующе воскликнул он, кивая на попятившегося Айзенса, от которого исходил явственный магический резонанс. – И кто же из нас обманщик?
-Где амулет? – Вельф и Грост угрожающе двинулись к бывшему соратнику. Даже не пытаясь оправдаться, Айзенс продолжал пятиться, чтобы избежать схватки, и, наконец, оказался рядом с Марком. Бродяга, не удержавшись, срезал тонкой струйкой магического огня висевший на поясе волшебника кошель – пригодится – и отступил в сторону.
При всех усилиях далеко уйти в плотной людской массе йотун не смог бы. Двое остальных, сжав кулаки в магической концентрации, набросились на него. На несколько мгновений трое волшебников позабыли о пленнике.
-«Пора уносить ноги», – понял Марк и взлетел над толпой, стараясь оказаться как можно дальше от места драки.
Приземлившись в узком переулке, он торопливо развязал срезанный кошелек. Его догадка оказалась верной. Кроме нескольких потертых монет, ножа и связки огрских костяных гадальных фигурок, в кошельке обнаружился тонкий браслет из зеленоватого полупрозрачного камня. К счастью, йотун не успел воспользоваться артефактом.
Надев широкое кольцо на левую руку, Марк почти физически ощутил, как жадно драгоценный амулет поглощает исходящую с площади струю маны. Накопитель! Насыщаясь, браслет темнел, теряя блеск и прозрачность, становился тяжелее и теснее сжимал запястье.
Пророчество Дельфины сбылось. Амулет действительно нашли трое, но только вот, в конечном счете, он оказался у четвертого, у него, Марка. Волшебник торжествующе усмехнулся. Накопленной сегодня в Хране магической силы должно было хватить не на один десяток лет. Похоже, скоро в этом мире у него не останется достойных соперников.
В небе взорвались огни файерболов. Марк поспешно соорудил полог невидимости, наслаждаясь доступностью силы, и взлетел, стараясь незамеченным держаться поближе к схватке.
Айзенс никогда не был слабаком, но бродяга не сомневался, что против двух могущественных магов ему не устоять. Марк подлетел ближе и заметил, что Вельф тоже держится в стороне, выжидая, когда полутролль расправится с хитроумным йотуном.
Однако Айзенс вовсе не собирался сдаваться без борьбы. Яркий белый огненный шар метнулся к цели и вспыхнул, разбрызгивая обжигающие искры, окружившие могучую фигуру здоровяка плотным облаком, разъедающим магический щит. Небрежным движением отряхнув огонь, тролль вытянул вперед правую лапу, пытаясь достать соперника струей испепеляющего пламени. Поток огня вызвал испуганные вопли скопившихся на площади зрителей. Марк заметил, что обожженная левая рука Гроста безжизненно повисла. В пылу схватки троллю не хватило мгновений передышки, чтобы залечить рану. Йотун ухитрился-таки его достать.
