-Обычно пришельцы, особенно волшебники, не нюхают медуницы и не играют с шуршиками, – в голосе незнакомки прозвучала горечь. – Они давят все живое вокруг, не замечая случайных жертв.
-Ты неплохо знакома с миром магии. Откуда ты знаешь, что я волшебник? И как ты здесь оказалась? – спросил растерянный Марк. Его уличили в доброте, и он чувствовал себя неловко, как будто совершил постыдный поступок.
-Я предсказала на уроке появление бывшего волшебника, и меня отправили сюда для подтверждения, чтобы получить зачет, – непонятно объяснила девушка. – Ну и чтобы тебя встретить, если ты все-таки явишься. Видишь, я даже одежду не забыла, хотя все говорят, что я ужасно рассеянная!
-Как это предсказала? – почувствовав внезапную слабость, Марк вновь опустился на траву. – Кто ты? Как тебя зовут?
-Меня зовут Дельфина, Фина, – сказала эльфийка. – Почему ты сердишься? Я не сделала ничего плохого. Поверь, я – видящая, и будущее говорит мне, что мы станем друзьями.
-Друзьями? – Марк усмехнулся. В ловушку любви и дружбы его больше не поймать. Волшебник глухо застонал, вспомнив враждебный взгляд черных глаз и сверкающий меч убийцы. Но зачем девчонке об этом знать? Может быть, он просто утратил магическую силу при переносе, а волшебство в этом мире все же есть? Эльфийка называла себя пророчицей, а ведь это тоже разновидность магии. И Фина искренне предлагала помощь.
И Марк, неожиданно для себя самого, согласился. – Хорошо. Будем друзьями. Скажи, где я? Как называется этот мир, страна?
-Ты в Зиртане, – охотно объяснила девушка, но, встретив непонимающий взгляд, бойкой скороговоркой отличницы зачастила: – Ну, наша земля назывется Кьяра. А Зиртан – это столица западных гномов, а я – студентка и приехала сюда на практику, в Академию, из Огдейлского университета, неделю назад. И встретила тебя! Академия там, совсем недалеко, – она махнула рукой куда-то в сторону.
-Ясненько, – задумчиво протянул Марк. Объяснения еще больше запутали дело, но неопределенность не смущала. Вернувшись для нового воплощения, пусть даже и утратив силу, и при этом сохранив опыт прошлой жизни и, главное, опыт насильственной смерти, нелепо испытывать страх перед будущим.
-Пойдем со мной, – девушка встала, протянула ему руку и тряхнула короткими волосами.
В этот момент волшебник понял, что ошибся. Эльфийка была не просто хорошенькой, она оказалась настоящей красавицей, гибкой и стройной. При этом в ней было что-то неуловимо мальчишеское, заставившее снова вспомнить прошлое. И Фина предлагала ему дружбу, а может быть, даже и любовь. Заинтересованные взгляды девушки, которые та бросала на обнаженное мускулистое тело, когда волшебник одевался, были достаточно откровенными.
Но, посмотрев на протянутую руку, Марк стиснул зубы и отрицательно помотал головой. Его прежняя избранница была не слишком высокой, черноглазой и черноволосой. И любила другого. Да и разве дело в красоте? Преодолевая слабость, буянец поднялся сам и последовал за новой знакомой к высящимся среди скал высоким белым башням Академии.
Как и многие бывшие волшебники, Марк болезненно воспринял известие о том, что попал в мир безмагии, но быстро прошел курс адаптации и стал сначала стажером Зиртанской Академии, а затем преподавателем Огдейлского университета, где юная пророчица Дельфина считалась лучшей студенткой факультета вероятностного прогнозирования.
Эльфийка пришла к нему в первую же ночь, и долгое время они были неразлучны. Не обращая внимания на косые взгляды и насмешки соплеменников, девушка не скрывала любви к магу, и повсюду следовала за Марком, как дворовый щенок за случайно приласкавшим его добродушным незнакомцем.
Бывший волшебник так и не сумел полюбить Дельфину, но и не стал отталкивать, по-своему привязавшись к девушке. Марк даже не пытался притворяться и обманывать – его вполне устраивали необременительные и ни к чему не обязывающие отношения.
Гораздо больше любви его волновала сила. Сначала Марк сумел сбежать на Аркону, далекий материк, где властвовала магия. Потом, вышвырнутый на Кьяру магическим ударом, он вновь оказался в Огдейле, где эльфийка долго выхаживала его, тяжелораненого.
