Увидел — и не понравилось. Ну а кому может понравиться быть жертвой сатанистов?
Увидел я следующее: лежу на холодном каменном столе, растянутый и связанный по рукам и ногам, в свете факелов надо мной застыл жертвенный атам, сжатый двумя руками какого-то психа с грязными ногтями.
Сеанс связи с будущим оборвался за миг до того, как лезвие кинжала коснулось бы моей груди.
Меня качнуло обратно, в «сейчас». Сознание вернулось в реальность. А тело уже мчалось прочь сломя голову, в переносном смысле, конечно, сломя. Просто прочь от этого места.
Рефлексы! Хорошие мои!
Пару раз кувыркнулся, оступаясь в овражки. Но ноги не сломал, хотя коленям печаль и боль. Бег в потемках по незнакомой пересеченной местности без последствий не проходит.
Вот она ночная жизнь! А днем, по-любому, это тихие и скромные офисные работники…
Добежав, вернее, быстро хромав, до своего велика, подключил динамку передней фары — есть у меня это излишество, когда батарейка сядет, а свет нужен. Включил свет — и рискнул еще больше себя угробить. Или оторваться от погони. Это уж как повезет.
Фара выхватывала стволы деревьев. Я едва успевал крутить руль, уворачиваясь. Боком зацепил колючий куст, кажется, порвал футболку.
Наконец, чтобы наверняка, свернул с тропинки в заросли.
Сзади было тихо. От погони оторвался и даже не убился еще больше.
Повезло!
* * *
Первое, что я услышал, было обрывком фразы:
— …это вы его?
— Как я не догадался сразу, — устало вздохнул мужской голос, — отличница по физподготовке! И оковы повесили. Надеюсь, не перестарались в этот раз? — спросил он с нотками беспокойства, потом добавил: — Ладно, снимите оковы. Я не вижу в нем угрозы.
Что это были за оковы такие, я не понял. Но чувство «гора с плеч» было буквальным. То неземное облегчение, что я ощутил, можно сравнить разве что с гипсом на все тело, внезапно снятым через полгода.
Даже голова пошла кругом!
— Эли, вы все-таки переборщили с силой. Для простого человека это многовато. Был бы он хотя бы полуорком, пришлось бы в самый раз. Но он на полуорка не похож. Вы ведь так и раздавить его могли. Я бы даже сказал, что заклинание такой силы должно бы раздавить его. Жилистый паренек, а с виду так не скажешь.
— В темноте не видно было, — оправдывался женский голос, — и некогда было разглядывать! Он железную калитку вышиб, на меня вылетел. Остановила, чтобы меня не задавил.
Голос был молодым, красивым и очень мелодичным. Мне захотелось, чтобы она еще немного пооправдывалась.
Погодите-ка. Полуорки… Заклинания…
Что за летний лагерь «ролевик-затейник»?
Открыв глаза, я увидел стоящих перед собой мужчину, достаточно преклонных лет в домашнем шелковом халате, и девушку с потупленным стыдливо опущенным взглядом. Милое личико, накладки на ушах, для схожести с эльфийками.
Ну и лес! Шагу ступить нельзя, чтобы не попасть в какую-нибудь ролевуху или ритуал с жертвоприношением!
Немного оклемавшись и дождавшись, когда головокружение прекратится, я облокотился о стену за собой, подтянулся, привстал. И решил заговорить с этими дружелюбными на вид людьми:
— Здрасти. У вас тут, в лагере, есть телефон? Мне бы позвонить друзьям, чтобы они не беспокоились. Сказать, что со мной все в порядке… вроде.
— Те-ле-фон, — будто смакуя слово, произнес мужчина в халате.
Он перевел взгляд с меня на девушку и обратно, в задумчивости погладил бороду:
— Нет, пожалуй, такого фона у нас здесь не наблюдается, я бы заметил… Наверное, Мелар вас все-таки сильно приложила, — добавил он тихо, словно бы для себя, затем обратился ко мне: — Как ваше самочувствие? Встать и пройтись до моего кабинета сможете? Ночами все-таки прохладно, а вы вдобавок лежите на земле.
Я кивнул и поднялся. Голова больше не кружится, иду ровно. И думаю — куда делся мой велик? куда же это я угодил? в чьи угодья?
Скрываясь от тех сатанистов, свернул в кусты. Но и представить не мог, что они обитаемы! Заботы было — как бы ноги не переломать.
А вдруг это их база? Может, это были такие же ролевики, а я им всё испортил своим появлением, а они даже из роли не вышли? Придут, те, которые в роли сатанистов по ночному лесу бегают, и впаяют проникновение на частную территорию…