Но сейчас Жене было не до фотографа.
- Извините, - пробормотал он и поспешил отойти от церквушки, освобождая простор для съемки.
Возле их калитки сидел Прицеп. Он всегда приезжал в Караваево на каникулы. Жене, правда, казалось странным, что для Прицепа существуют такие понятия, как учеба, каникулы... Слишком уж дебильного вида был этот переросток. А кличку такую ему дали за ежедневные разборки. Прицеп ухитрялся цепляться к каждому, кто попадал в поле его зрения.
"Вполне мог велик увести... Украл, а потом вернулся посмотреть, как тут дела", - подумал Женя.
- Извините, что к вам обращаемся, мы сами не местные, - гнусаво пропел Прицеп. И добавил просто и сердито, показывая на горло: - Во так деньги нужны. Не дашь - обижусь.
- Нет денег, - ответил Женя.
- Сигарету.
- Не курю.
- Ну, а какой тогда с тебя толк! - заорал Прицеп.
Женя легонько толкнул сестру в спину и сказал:
- Выведи Блэка на поводке.
Конечно, он понимал: если что, Блэк - слабый защитник. Вон, велосипед спокойно дал увести, даже не тявкнул. Но Женя хотел, чтобы Тася поскорее ушла.
Почему-то его стала бить дрожь. Он не знал, что скажет сейчас, и очень удивился своим словам:
- Это ты велосипед украл?
Словно обрадовавшись, что его наконец задели, Прицеп сразу подошел вплотную к Жене.
- Ты че? - процедил он. - За такие слова...
Женя смотрел прямо ему в глаза и ждал. Он сам не знал, что делать дальше. За спиной залаял выскочивший из подъезда Блэк.
Прицеп, прищурившись, посмотрел на Тасю с собакой.
- Ого! - хмыкнул он. - Как бы не сожрала! Ну че, счас будет самооборона. Слышь, считаю до трех. Не убираете собаку, я вам головы друг об друга разобью. Скажи своей ..., чтоб сматывалась, пока не поздно!
Женя никогда бы не простил себе, если бы услышал, как назвали его сестру, и ничего не сделал! Прицеп не ожидал, что этот хлипкий пацан может его ударить, и поэтому не успел даже увернуться. Неумелый удар пришелся ему прямо в нос. Женя хотел размахнуться еще, но не успел.
От удара в живот он согнулся пополам и не мог шевельнутся. Дышать стало нечем. Таська громко завопила под отрывистый и глухой лай Блэка.
Собрав все силы, Женя бросился в ноги Прицепу. Тот упал навзничь - и надо же подвернуться ему под спину коротенькому столбику от забора! Прицеп выгнулся, как в припадке, и стал кататься по траве, кашляя и отплевываясь. Потом он медленно, как терминатор, поднялся и пошел на Женю. Им с Таськой, конечно, надо было бежать. Но для этого просто не хватило опыта. Пока Женя соображал, что будет дальше, это "дальше" уже произошло.
Прицеп бил его изо всей силы, как взрослый взрослого. С первого удара Женя оказался на земле, но Прицеп ногами бил по животу и рукам, которыми Женя пытался закрыть голову...
Перед глазами поплыли круги. И вдруг послышался истошный крик Прицепа:
- Больно! Отпусти!
- Еще раз появишься здесь - башку отшибу! - произнес чей-то властный голос.
Женя не мог не только встать с земли, но даже пошевелиться. В следующую минуту он почувствовал, как чьи-то сильные руки помогают ему подняться.
- Молодец! - услышал он. - Сейчас такое редко встретишь - чтобы слабый сильному морду бил. Так всегда и поступай! А это сестра твоя?
Женя огляделся. Оказывается, он уже сидит на скамейке, но все ещё держится за живот. А перед ним стоит тот самый фотограф в белой рубашке и смотрит сверху вниз, сочувственно и одобрительно.
- Ты выдохни изо всей силы несколько раз, - посоветовал неожиданный спаситель. - Легче станет.
Тася с жалостью и одновременно с восхищением смотрела на брата. Но ещё большее восхищение мелькнуло в её светлых глазах, когда она перевела взгляд на мужчину в белой рубашке.
- Спасибо вам! - с чувством произнесла она. - Как хорошо, что вы вовремя подошли!
Как всегда, когда волновалась или восхищалась, Таська становилась ещё больше похожа на маму.
- Да не за что, - пожал плечами спаситель. - Конечно, хорошо, что подошел. Я вообще-то просто хотел расписание электричек до Москвы у вас спросить. А тут вдруг - трах, бах!
- Ой, а сейчас как раз перерыв! - Восхищение в Таськиных глазах сменилось сожалением. - Следующая только в шесть вечера будет.
