Командир восьмой армии посылал срочные сообщения в группу армий. Он выражал серьезные сомнения в целесообразности удерживания выгнувшейся линии позиций к северо-западу от Кировограда, для чего было нужно слишком большое число людей. Указывая на превосходство русских сил, он рекомендовал осуществить отход внутренних флангов восьмой и первой танковой армий путем перехода к последовательной череде позиций: вначале, за линию Ольшанка - река Рось, а затем к линии Шпола - Звенигородка - река Горный Тикич. Однако в разрешении на такой отход было отказано на том основании, что выступ должен удерживаться в качестве плацдарма для будущих операций в направлении на Киев.
Ожидавшаяся атака на правый фланг немецкого выступа была начата Вторым Украинским фронтом 24 января, а на левый фланг и тыл этого выступа - Первым Украинским фронтом в тот же день. К 28 января танковые ударные силы обеих русских групп армий встретились в районе Звенигородки и завершили окружение XI и XLII корпусов. Установив первоначальную связь между частями двух танковых армий, русские быстро ввели в действие сильные части из четырех дополнительных армий, которые начали наступать на запад, юго-запад и юг для того, чтобы расширить кольцо окружения и обеспечить надежную защиту от немецких контрударов снаружи котла.
Раздел II. Планы для прорыва
В этой ситуации ОКХ приказало группе армий "Юг" собрать наиболее сильные танковые части вдоль разделительной линии между восьмой армией и первой танковой армией. Эти силы должны были, осуществляя сходящиеся контратаки, окружить и уничтожить прорвавшиеся части противника, восстановить связь с окруженной группировкой и вновь захватить удобный плацдарм для планировавшегося контрнаступления.
На деле самым сложным из всего этого было собрать атакующие силы. Две танковые дивизии восьмой армии, предназначавшиеся для участия в операции, все еще были в гуще боев в районе Капитановки. Их было нужно заменить пехотными подразделениями, занимавшими до предела растянутые участки фронта. Две дополнительные танковые дивизии, незадолго до того воевавшие на юго-востоке от Кировограда, находились на марше в направлении левого фланга восьмой армии. Из этих четырех танковых частей только одна имела штатный состав, тогда как остальные после недель не прекращавшихся боев представляли собою не более, чем боевые группы с танковой поддержкой.
Деблокирующая операция со стороны правого фланга первой танковой армии должна была осуществляться четырьмя моторизованными дивизиями III танкового корпуса. Эти дивизии все еще участвовали в оборонительных операциях на левом фланге фронта армии и могли быть использованы для деблокирования только после выполнения своих предыдущих заданий.
Два корпуса, находившиеся внутри котла, должны были начать наступление в подходящее время в направлении частей восьмой и первой танковой армий, приближавшихся с юга и запада. Было очевидно, что любое увеличение сил на южном фронте котла могло быть достигнуто только за счет других участков фронта. Однако ОКХ настаивало на удержании всей площади котла и вплоть до момента, когда положение окруженных не стало куда более критическим, не давало разрешения на постепенное отступление на северном участке фронта. Даже тогда котел приходилось держать достаточно большим, чтобы позволить себе определенную свободу передвижения. Кроме того, несмотря на действия на южном фронте котла, приходилось иметь достаточные силы для противостояния вражеским прорывам на других участках фронта котла.
План, предусматривавший сходящийся двойной удар III танкового корпуса первой танковой армии с юго-запада и XLVII танкового корпуса восьмой армии с юга, совпадающий с атакой окруженных сил, был принят 1 февраля. Соответствующие подразделения получили приказ завершить свою перегруппировку для предстоящей операции в течение следующих двух дней. После этого, XLVII танковый корпус должен был устремиться вперед из района Шполы, нанося удар в тыл русских сил, угрожавших южному фронту XI корпуса. Одновременно, III танковый корпус должен был начать неожиданное наступление в общем направлении на Медвин, где части противника действовали против юго-западного фронта котла, защищавшегося XLII корпусом. Уничтожив эти части русских, III танковый корпус должен был повернуть строго на восток, чтобы добиться тесного взаимодействия с наступающими частями XLVII корпуса, наступающего с юга.
