На совещании командующих 3 февраля командир восьмой армии высказал серьезные сомнения в практичности этого амбициозного плана, с учетом ограниченного числа войск и покрытых грязью дорог. Вместо этого он рекомендовал, чтобы III танковый корпус атаковал восточнее, что позволило бы достичь его раннего взаимодействия с наступающими частями XLVII танкового корпуса. Его рекомендации были отвергнуты.
Тем временем, сильные пехотные и танковые части противника начали наступление в сторону Новомиргорода, чем временно связали две танковые дивизии, которые должны были наступать в рамках операции по деблокированию с юга. Распутица вступала в свои права, и, по мере ухудшения дорог, любые передвижения стали очень трудными.
Подобные события происходили и в полосе III танкового корпуса. Вовлеченный в беспрестанные бои на своем левом фланге, этот корпус также был вынужден потратить больше времени на перегруппировку для предполагаемого наступления и не мог начать атаку до 4 февраля.
Для того чтобы не допустить разделения врагом XI и XLII корпусов, основные силы внутри котла были переброшены на южный фронт его периметра. Несмотря не тяжелые потери, которые они несли в оборонительных боях, войска в котле не могли себе позволить уступить противнику территорию на этом участке, поскольку их единственный оставшийся аэродром в Корсуне надо было сохранить вне досягаемости артиллерии противника. Однако при высоком уровне потерь удержать позиции по всему периметру было просто невозможно. Для того чтобы сохранить силы и сократить угрозу вражеских прорывов, войска в котле все-таки получили разрешение осуществить ограниченный отход в северном и восточном секторах, укрепляя свои позиции на юге.
Вскоре распутица, которая в полной мере стала чувствоваться на всех фронтах, стала не только вести к потерям автотранспорта, но и поставила под угрозу немецкие операции по осуществлению снабжения по воздуху. Потребности окруженных сил требовали ежедневной доставки 150 тонн в день. Несмотря на самую самоотверженную работу подразделений Люфтваффе, это число так и не было достигнуто. Вражеский зенитный огонь, который велся, по меньшей мере, тремя зенитными дивизиями с территории, удерживавшейся русскими, и действия истребителей противника серьезно сократили количество имевшихся транспортных самолетов. Для того, чтобы избежать дальнейших потерь, на защиту важнейшей воздушной линии снабжения необходимо было привлечь большие силы немецких истребителей, сняв с них задачу по поддержке подготовки надвигавшейся операции по деблокированию.
С начала распутицы отсутствие взлетных полос с твердым покрытием еще больше ухудшило ситуацию. Один за другим аэродромы становились непригодными, и даже летное поле в Корсуне, единственное внутри котла, пришлось частично закрыть. Сброс припасов на парашютах из-за нехватки контейнеров мог обеспечить лишь незначительную долю реальных потребностей. Постепенно и оба корпуса, наступавших к котлу, из-за плохих дорог стали частично зависеть от снабжения по воздуху, что привело к распылению усилий авиации.
Очевидно, что время работало против немцев. По мере роста трудностей стало ясно, что каждый день дальнейшей задержки уменьшал шансы на успех.
Раздел III. Операция по деблокированию
Сбор сил для наступления на западном фланге XLVII танкового корпуса (восьмая армия) затянулся из-за серии контратак местного значения к югу от Лебедыни и Шполы. Небольшие немецкие силы захватили небольшой плацдарм у Изкренного и нанесли серьезные потери врагу. Однако, все эти бои постоянно уменьшали мощь XLVII танкового корпуса, пока, к 3 февраля, в нем не осталось только 27 танков и 34 штурмовых орудия. Тогда стало ясно, что восьмая армия не будет способна ни на что, кроме сковывания противника такими же атаками. В связи с этим, пришлось отказаться от первоначального плана, предполагавшего сходящиеся удары для деблокирования котла.
Несмотря на это, 4 февраля первая танковая армия атаковала в северном направлении для того, чтобы, не теряя больше времени, воспользоваться благоприятной для танков местностью и застать противника врасплох. Достигнув успеха в первый день, из-за рельефа и ухудшавшихся ежечасно дорожных условий, она все же не смогла сохранить первоначальное направление наступления.
