К 16.00 вражеский огонь ослабел. Я перебрался через Гнилой Тикич, плывя рядом со своей лошадью, пересек покрытый движущимися людьми заснеженный склон на юго-востоке от Лисянки и, наконец, достиг этого города. В нем я нашел командира 1 танковой дивизии, - передовой части III танкового корпуса. Выяснилось, что в Лисянке находилось не более роты мотопехоты и трех рот танков из 1 танковой дивизии. Еще один батальон мотопехоты, состоявший из двух слабых рот, находился в Октябре - деревне к северу от Лисянки.
Усиленный полк оперативной группы Б пробился в Лисянку, и мне доложили, что командир оперативной группы Б был убит в бою. Затем появился начальник штаба XI корпуса; он потерял контакт с генералом Штеммерманном утром 17 февраля, когда они шли пешком от Хилков к Дзурженцам. Он доложил, что арьергард окруженных сил все еще отходит, и что некоторые части должны вскоре подойти. Я принял командование над остатками оперативной группы Штеммерманна. К этому моменту ситуация была такова: 72 дивизия и дивизия Викинг полностью перемешались. У них больше не было ни танков, ни артиллерии, ни техники, ни продуктов питания. У многих солдат не было никакого оружия, а у некоторых не было даже обуви. Ни одна из этих дивизий не была боеспособной. Один из полков оперативной группы Б остался целым и сохранил часть своей артиллерии. Однако у этого полка не было ни машин, ни продуктов питания. Все раненые, которых было около 2 000, были постепенно размещены в домах в Лисянке и, позднее, эвакуированы по воздуху.
Из-за отсутствия техники и горючего III танковый корпус не смог прислать подкрепление своим частям в районе Лисянки и Октября. Командир корпуса, с которым я говорил по телефону, проинформировал меня, что ему пришлось занять оборону против сильных русских атак направленных с северо-запада на район чуть западнее Лисянки. У него не было никаких лишних запасов, а его передовые части не могли обеспечить едой войска, выходившие из окружения. В связи с этим, мне пришлось приказать войскам, вышедшим из кольца и находившимся в жалком состоянии, двигаться на запад. Тем временем, я запросил обеспечить нас снабжением, оружием и транспортом, а также эвакуировать раненных по воздуху.
Марш в направлении территории, занятой основными деблокирующими частями, продолжался всю ночь, несмотря на частые пробки, и завершился не раньше полудня 18 февраля. Новые фланговые атаки русских с севера угрожали дорогам, ведшим в тыл, и вынудили к дальнейшему отходу на юго-запад и юг на следующий день. После обеда 20 февраля, когда был выяснен вопрос снабжения вышедших из окружения продовольствием и решен ряд других проблем, я получил приказ вылететь в штаб-квартиру ОКХ в Восточной Пруссии. С этого момента я потерял всякую связь с XLII корпусом и с оперативной группой Штеммерманна".
Из 35 000 человек, начавших прорыв из котла, около 30 000 успешно пробились к своим. 5 000 было убито или взято в плен. Войска потеряли все тяжелое оружие, артиллерию, танки, автомашины, лошадей, технику и запасы.
Глава 5. Котел к западу от Черкасс - взгляд извне{1}
Раздел I. Окружение
Второе зимнее наступление русских в 1943 - 1944 гг. началось в начале января 1944 г. против немецкой восьмой армии на участке Днепровской излучине. Первый и второй Украинские фронта, последний состоял из четырех армий, включая одну танковую, попытались отрезать немецкие войска, использовавшиеся в полосе, начинавшейся к югу-востоку от Киева и простиравшейся до устья Днепра. Советское наступление не увенчалось достижением поставленных целей, однако за двенадцать дней боев русские вогнали глубокий клин к юго-западу от Днепра и захватили Кировоград. К северо-западу и юго-западу от Кировограда образовались два выступа, занятых немцами.
Несмотря на их большие потери в танках, можно было ожидать, что русские в кратчайшие сроки реорганизуют свои танковые части и продолжат сильные атаки для того, чтобы оттеснить группу армий Юг далее к румынской границе. Было очевидно, что враг приложит все возможные усилия, чтобы уничтожить немецкий выступ к северо-западу от Кировограда, занятый частями восьмой и первой танковой армий.
