1952 — летом с Геннадием Печниковым[32] предпринял путешествие вниз по Волге («по Руси»).
1955 — дебютировал в качестве режиссера, поставив в ЦДТ комедию В. Коростылева и М. Львовского «Димка-невидимка». Сыграл первую роль в кино — Алексей Узоров в фильме М. Калатозова «Первый эшелон». Вступил в КПСС.
1956 — создал Студию молодых актеров, впоследствии Театр-студия «Современник». Поставил первый спектакль театра — «Вечно живые» В. Розова. Живет в незарегистрированном браке с Ириной Мазурук.
1957 — сыграл главную роль в поставленной им пьесе В. Розова «В поисках радости». Сыграл Дзержинского в фильме С. Юткевича «Рассказы о Ленине». Осень: семинар режиссеров в Карловых Варах, Чехословакия.
9 ноября — рождение дочери Анастасии.
1959 — поставил совместно с Г. Волчек «Пять вечеров» А. Володина, сыграв роль Ильина. Лето: Венский фестиваль молодежи и студентов, Австрия.
1960 — поставил спектакль «Голый король» по пьесе Е. Шварца.
Декабрь — в составе делегации работников искусств был на Кубе и в США.
1963 — поставил пьесу А. Володина «Назначение», сыграв роль Лямина. Женился на Алле Борисовне Покровской, актрисе «Современника».
10 ноября — рождение сына Михаила.
1964 — поставил пьесу «Сирано де Бержерак» Э. Ростана (перевод Ю. Айхенвальда). Сыграл в фильме А. Столпера «Живые и мертвые» по роману К. Симонова.
Октябрь — посетил празднование XV годовщины ГДР, фестиваль театров.
1965 — поставил «Всегда в продаже» В. Аксенова. Сыграл роль Долохова в фильме С. Бондарчука «Война и мир», эпизод в фильме «Звонят, откройте дверь» А. Митты. Дебютировал в качестве кинорежиссера: фильм «Строится мост». Посетил Фестиваль современных пьес в Праге.
1966 — роли: доктор Айболит в фильме Р. Быкова «Айболит-66», следователь Подберезовиков в фильме Э. Рязанова «Берегись автомобиля». Гастроли «Современника» в Чехословакии.
1967 — поставил спектакли о революционном движении в России: «Декабристы» Л. Зорина, «Народовольцы» А. Свободина.
Получил звание «Заслуженный деятель искусств РСФСР» (Указ Президиума Верховного Совета от 7 мая 1967 года).
Сыграл роль таксиста в фильме Т. Лиозновой «Три тополя на Плющихе».
Ноябрь — гастроли театра «Современник» в Польше.
1968 — поставил пьесу М. Шатрова «Большевики».
1969 — получил Государственную премию СССР (за актерские и режиссерские работы последних лет, среди которых сценическая трилогия «Декабристы», «Народовольцы», «Большевики»), звание народного артиста РСФСР 29 сентября, орден Кирилла и Мефодия НРБ и медаль «25 лет НРБ».
1970 — поставил «Чайку» А. П. Чехова, свой последний спектакль в «Современнике». Сыграл главную роль в фильме А. Сахарова «Случай с Полыниным». Награжден медалью «За доблестный труд» в ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина.
Сентябрь — назначение на должность художественного руководителя МХАТ им. Горького 7 сентября 1970-го, оформлен приказом с 1 октября.
1971 — ставит во МХАТ пьесу А. Володина «Дульсинея Тобосская» (премьера 23 марта, главная роль: Луис де Карраскиль); Прохожий — в спектакле «Валентин и Валентина».
1973 — совместно с А. Васильевым ставит пьесу О. Заградника «Соло для часов с боем». Поставил пьесу М. Рощина «Старый Новый год» (премьера 1 сентября, роль: Петр Себейкин).
1974 — вторая Государственная премия СССР (за режиссуру спектакля «Сталевары»).
1975, 24 января — вручение Государственной премии СССР. Cтавит спектакль «Заседание парткома» по пьесе А. Гельмана «Протокол одного заседания», где сыграл главную роль рабочего-идеалиста Потапова.
1976 — получил звание народного артиста СССР. В мае ему присвоено звание профессора. Поставил пьесу А. П. Чехова «Иванов». Получает «Золотую маску» — приз конкурса-смотра актеров московских театров.
1977 — получил второй орден Трудового Красного Знамени; играет главную роль в фильме К. Воинова «Рудин» по роману И. С. Тургенева.
1978 — поставил «Утиную охоту» А. Вампилова, играет роль Зилова. Поставил пьесу А. Гельмана «Мы, нижеподписавшиеся». Поставил в «Америкэн Консерватори тиэтр» (Сан-Франциско) пьесу М. Рощина «Валентин и Валентина».
1979 — ставит «Утиную охоту» в Венгерском национальном театре; сыграл роль Сергея Рахманинова в фильме Д. Храбровицкого «Поэма о крыльях».
