Он отодвинул для меня стул, и я села, а он, высокий и подтянутый, остался у кухонной стойки. Джек подошел к плите, на которой что-то варилось.
— Ну, так что за дела? — спросил Алекс. — Что за бегство в Южную Калифорнию? Лондон слишком скучен для подростка, и ты решила проверить, не окажется ли веселее в военном городке?
Вряд ли его подговорил Джек, Алекс никогда не делает того, чего сам не хочет.
— Ну да, что-то в этом роде, — пробормотала я. Мне сейчас не хотелось отвечать на вопросы. Не стоило задираться и насчет «подростка». Я вернулась к людям, которых любила больше всех на свете. Я чувствовала себя цельной. И такой счастливой, какой давно уже не бывала.
— Ну, и когда ждать Сару? — обратился Алекс к Джеку.
Счастье было недолгим. Моя улыбка растаяла, а грудь сжало так, что чуть не треснули ребра. Какая еще Сара?
— Она на работе. Обещала подъехать завтра, — ответил через плечо Джек.
— Жаль. Ей не терпелось познакомиться с тобой, Лила. Ты ее полюбишь, — бросил Алекс в мою сторону.
Это меня добило. Сердце дернулось и замерло. У Алекса есть девушка, и он произносит ее имя и слово «любить» в одном предложении.
— Нашлась женщина, которая приручила Джека, — продолжал Алекс. — Отдаю ей должное, до сих пор это никому не удавалось.
Я помотала головой, чувствуя, как снова встрепенулось сердце.
— О чем это ты? — пробормотала я и повернулась к Джеку. — У тебя… есть девушка?
Насколько я знала Джека — а в моем знании явно зияли пробелы величиной со сверхновую, — постоянство было ему свойственно не больше, чем мне — прилежание в учебе. Ухаживания, флирт, шалости на одну ночь — да, но от постоянных отношений Джек обычно удирал с визгом. А может, я не права? Может, за последние три года я перестала его понимать?
— Ага, сестренка, именно девушка, — подтвердил он.
У меня отвисла челюсть. Я встала и пробралась к столику у плиты, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Подробности!
— Зовут Сара. Достань горчицу.
Он повернулся, чтобы поставить на стол шкворчащую сковородку.
— Сара, а дальше? Я не знаю, где у тебя горчица. Не увиливай.
Алекс через мою голову потянулся к шкафчику. Пришлось пригнуться, чтобы не ударило дверцей. При этом я коснулась щекой его руки. Мысли вдруг свернули на другое, а сердце опять застучало. Надо мной хлопнула дверца, и Алекс протянул Джеку банку горчицы. За эти секунды его профиль до мельчайших подробностей отпечатался в моей памяти, как круг солнца на фотобумаге. Он был совсем близко; мне стоило на какой-нибудь дюйм склонить лицо, чтобы коснуться губами его шеи. Я устояла перед искушением погладить легкую щетину на подбородке. Недавно Алекс коротко, по-военному подстриг темно-русые волосы — что недавно, было заметно по светлой незагорелой полоске вдоль линии волос на загривке. В уголках глаз пролегли морщинки, подозрительно намекавшие, что он сдерживает смех. Я отлично понимала, как жалко выгляжу.
Алекс, словно почувствовав пристальный взгляд, обернулся, и я отвела глаза, уставившись через его плечо на бифштексы, которые выкладывал на тарелки Джек.
Вдруг что-то теплое обхватило меня за талию, между поясом джинсов и блузкой, выдернуло из-за столика и мягко опустило на пол. Я вскинула голову. Конечно, он тоже вырос, даже на дюйм или на два перерос Джека. Алекс убрал руки с моей талии и коротко улыбнулся.
— Поужинаем?
Потом отодвинул для меня стул, и я чуть не рухнула на него. Алекс придвинул меня к столу и сел по другую сторону рядом с Джеком.
Я собралась с силами и переключилась на брата.
— Ну давай, рассказывай. Что за Сара? Где ты с ней познакомился?
— Она работает с нами, в одной части. — Он покосился на Алекса.
— Отличная девушка, — вставил тот.
Мне не понравилось, что Алекс хвалит девушку, пусть даже чужую. Скажем, Сара — не его девушка, но это еще не значит, что у него нет своей. Правда, если бы была, Джек, наверное, не назвал бы его дом «холостяцким гнездышком»? Понятия не имею, какой вариант хуже. Все равно что играть в русскую рулетку с полным барабаном.
— Но ведь женщин в морскую пехоту вроде бы не берут? — Это я знала точно, посмотрела в «Гугле».
