Стук в дверь вырвал меня из грез. Пришла Сара — в коротком черном платье с золотой отделкой. Золото отражалось на коже легким сиянием. Кроме того, в руке у нее была сумка размером с маленький чемодан.
— Роскошно выглядишь! — сказала она.
Я взглянула в зеркало. На мне было голубое шелковое платье — я захватила его из Лондона. А что толку? Если рядом будет эта Барби-начальница, Алекс на меня и не поглядит.
— Отлично, а теперь повеселимся, — заявила Сара и торжественно открыла сумку. Внутри оказалось полным-полно косметики и обуви. В жизни не была никому так благодарна. Теперь и вправду можно было надеяться, что меня заметят. Алекс, увидев меня на высоких каблуках, с накрашенными губами, не сочтет за девчонку, и даже Рэчел, если она там будет, дважды подумает, прежде чем снова прохаживаться насчет нянек.
— Когда вы все трое виделись в последний раз? — спросила Сара, смахивая лишнюю пудру с моих щек.
— Три года назад, — ответила я. Долгих три года.
— В Вашингтоне?
Она оставила свое занятие и отступила на шаг.
— Да. Сразу, как ребята бросили колледж. Папа прилетел, чтобы вправить Джеку мозги, ну, и я с ним.
— Да, он мне рассказывал о той встрече. Ваш папа очень сердился.
Слабо сказано. Папа был в ярости. Я иногда удивлялась, как Джек умудрился довести его до такого. Но жаловаться не приходилось, потому что не успела я оглянуться, как мы уже летели домой, и я жалела только о том, что Джек не бросил учебу раньше.
Сара рассеянно смотрела куда-то вдаль.
— Знаешь, Джек считает решение завербоваться самым удачным в своей жизни.
— Для него может и так. — Я невольно подумала, насколько все было бы проще, если бы он этого не сделал. Если бы не перестал разговаривать с папой. А я могла бы приехать и остаться с ним.
— Я знаю, что это трудно понять, и не уверена, что Джек когда-нибудь сумет объяснить, но для него вступление в бригаду было способом справиться с потерей матери.
— Думаю, я понимаю.
— Правда?
— Да.
Она пожала мне колено.
— Уверена, он помирится с отцом. Ты не беспокойся, просто подожди.
Ага, подожди, пока убийц поймают. Мне бы ее уверенность.
Мы уже заканчивали с нарядом, когда постучался Джек.
Сара заставила меня надеть туфли на таких высоких каблуках, что я с трудом стояла на ногах. Я поглядела в зеркало и улыбнулась отраженной в нем незнакомке. Волосы убрали наверх, — скулы выступали резче, а глаза стали просто огромными.
— Симпатичный лифчик, — только и выговорил Джек.
— Это платье, — огрызнулась я.
Сара пихнула его локтем в бок.
— Твоя сестра прекрасно выглядит! Идем. — Она вытолкала его на площадку. — В день рождения нельзя заставлять человека ждать.
Тихий ресторан освещался свечами, и, входя, я вообразила, что у нас парное свидание, только мой кавалер уже здесь, ждет за угловым столиком. При виде нас Алекс встал, и я чуть не налетела на официанта. Нельзя одновременно держаться на высоких каблуках и глотать слюнки, заглядываясь на парня. Нарядившийся в черные брюки и темно-серую рубашку, Алекс скользнул по мне взглядом, и я заметила уже знакомое движение мышцы на щеке и новый блеск глаз, которые в этом освещении казались сапфировыми.
Я протянула ему через стол старательно завернутый подарок.
Алекс, вымученно улыбнувшись, взял сверток и, не посмотрев, спрятал в карман. Я глазела на него, чувствуя, как начинает трепетать сердце.
Джек отложил меню.
— Помните, как мы ужинали здесь в прошлый раз? Когда тот официант глаз не мог оторвать от Рэчел?
Я спрятала лицо за папкой меню, потому что мои мечты о двойном свидании разлетелись вдребезги.
— Алекс, официанты сочтут тебя донжуаном: на прошлой неделе приходил с Рэчел, на этой — с новой роскошной красавицей…
Донесся смех Сары. Алекс не отвечал. Я уткнулась в меню, разбирая мелкий шрифт. Он приводил ее сюда. На свидание. Меня будто пилили тупой ложкой.
Подошел официант. Не вовремя. Ручка ракетой вылетела у него из руки, ударилась о потолок и упала к ногам. Официант поспешно подхватил потерю. Я покосилась на остальных: заметили или нет? Один только Алекс насмешливо улыбнулся, а поймав мой взгляд, тут же отвернулся.
