Следующий день выдался относительно спокойным. Все необходимое для охоты мы приготовили еще накануне, и было решено, что первую половину дня все могут провести как им захочется. Общий сбор был назначен лишь на шесть часов вечера. Я решил посвятить свободное время спорту.
После утренней пробежки я предложил Диме присоединиться ко мне, и мы устроили шуточные бои. Побеждал в основном я, но, сжалившись, я все-таки пару раз поддался ему. Братишка неплохо дерется, просто он слишком импульсивен, и это заметно ухудшало его достижения.
После обеда я подумал, что сейчас — самое подходящее время, чтобы поговорить с Ксюшей. В последние дни она избегала моего общества, и это начинало меня беспокоить. Мне вовсе не хотелось быть ее врагом номер один.
Я нашел Ксению за гаражом, где она практиковалась в стрельбе, сбивая стоящие на поваленном дереве пустые банки из-под пива. Она не сразу меня заметила, и я имел возможность некоторое время понаблюдать за ней. Ксения, безусловно, добилась определенных результатов. Года четыре назад я сам начал учить ее стрелять. Мне было приятно, что она оказалась способной ученицей.
Наконец она расстреляла все обойму, повернулась в мою сторону и удивленно застыла на секунду, заметив меня. Потом ее брови нахмурились, и я понял, что разговор будет непростым.
— Отлично стреляешь, — я решил ее похвалить. Похвала — всегда хорошее начало для разговора. — Только твоя рука немного напряжена. Я забрал у нее пистолет, снова зарядил его и показал, как его правильно держать. — Теперь попробуй, — я протянул ей оружие и положил руку на ее запястье.
Но Ксюша опустила пистолет и отошла от меня.
— Чего ты добиваешься? — спросила она напрямик.
— Чтобы ты правильно держала руку, — как можно более миролюбиво ответил я.
— Если ты хочешь помириться, то ничего не выйдет.
— Но почему?
— Потому что мы не ссорились, — Ксюша отвернулась от меня. — Я просто не могу смотреть, как ты губишь себя, — она вздохнула и посмотрела мне в глаза. — Я действительно не сержусь на тебя. — Но пока ты с ней, я не желаю с тобой говорить. Это причиняет мне слишком большую боль.
Сказав это, Ксюша развернулась и пошла от меня прочь. Что ж, я, по крайней мере, попытался.
Вечером мы все собрались за большим столом на кухне. На повестке дня стоял вопрос о том, что делать с черным магом. Но прежде мы должны были выслушать Данила, который узнал что-то новое про нашего общего врага.
— Значит, так, — Данил был похож на профессора, читающего лекцию студентам, — его полное имя Роман Игоревич Строев. И он действительно с юга, мальчик не обманул, — при упоминании о юном оборотне мы все опустили глаза, но Данил был так увлечен своим докладом, что не заметил этого. — Это черный маг первой категории.
В среде магов существовало что-то вроде деления на ранги. Чем сильнее был колдун или ведьма, тем выше была категория. Те, кто стоял на первой ступени, по праву считались самыми могущественными. Я тихонько присвистнул. Похоже, нам предстоит иметь дело с высшим магом.
— Там, где он жил раньше, о нем наслышаны, поэтому мне не составило труда добыть сведения. Пара звонков — и местные охотники поделились со мной информацией. Он один из тех, кто не соблюдает договор.
Данил имел в виду договор между темными и светлыми магами, который положил конец их войне Но далеко не все колдуны как с одной, так и с другой стороны согласились в свое время с его условиями. Некоторые из них все еще вели непримиримую битву с противниками, уничтожая при этом всех, кто подвернется под руку. Именно поэтому остальные маги до сих пор вынуждены скрываться. Надо же было нам попасть в подобную заварушку!
— У него произошел конфликт с кем-то на юге, и здесь он, скорее всего, набирает армию, чтоб вернуться во всеоружии и разобраться с противником.
Данил развел руками, показывая, что это все, что ему удалось узнать. Негусто, подумал я. Он не сказал ни слова о том, как нам убить колдуна. Похоже, эту проблему нам придется решать интуитивно.
Такое положение дел волновало не только меня, и все с жаром принялись его обсуждать. Начали поступать предложения.
