Пока мы говорили о наших насущных проблемах, в кухню тихо вошла Амаранта. Она спокойно поставила свой стул рядом с моим и села, приветливо улыбнувшись. Мне понравилось, как окружающие отреагировали на ее появление. Большинство из них кивнуло Эмми в знак приветствия. Пожалуй, только Ксения нахмурилась при виде Амаранты, все остальные приняли ее, как старого друга. И разговор продолжался, как ни в чем не бывало, будто присутствие вампира на нашем собрании было обычным делом.
Некоторое время Амаранта молча вслушивалась в нашу беседу, но по тому, как была наклонена ее голова, я понял — она что-то задумала.
— Я могла бы помочь, — сказала, наконец, Эмми.
У меня возникло ощущение дежавю. Она вновь предлагает свою помощь? Что ж, я видел — многим эта идея показалась заманчивой. С такой сильной поддержкой, как вампир, у нас появились бы неплохие шансы на победу. Но я вдруг прекрасно понял, что чувствовала Оксана, когда пыталась защитить Ксюшу, запрещая ей участвовать в охоте. Я понимал ее сейчас, как никогда прежде. Я не хотел, чтобы Эмми рисковала собой, даже если от этого зависел весь успех нашей кампании. Но разве я мог остановить неуправляемый тайфун под названием Амаранта? Она уже все давно решила, теперь я это прекрасно видел, и переубедить ее казалось делом невозможным. К тому же, даже если бы мы отказались от ее помощи, она бы все равно последовала за нами тайно.
— Что ж, пусть так и будет, — сказал Глеб свое веское слово и кивнул Эмми. — Вы с Владом постараетесь вывести черного из строя, остальные возьмут на себя стаю.
— О, — виновато произнесла Амаранта, — чуть не забыла, их сейчас девятнадцать.
— Что?! — Кажется мы спросили это хором.
Эмми пожала плечами:
— Колдун времени зря не терял.
— Ладно, — Глеб замахал руками, призывая нас к спокойствию, — если получится убрать мага, то расправиться со стаей не составит особого труда.
Что правда, то правда. Как мы могли убедиться в прошлый раз, именно колдун направлял волков. Уверен, без него они были бы, как слепые щенята.
Остальное время ушло на обычные боевые инструкции: кто займет какую позицию, что делать, если... и так далее. По сведениям Амаранты, сегодня ночью волки собирались на охоту, так что необходимость в том, чтобы как-то выманить их из логова, отпала. Из нее получился классный шпион, весело подумал я. И как только ей удалось все это узнать?
Пока все пошли за оружием, я решил спросить ее об этом напрямик.
— Откуда у тебя эти сведения?
— Вчера я навестила наших друзей, — устало ответила она. — Мальчик сказал правду. Их логово действительно там.
Я внимательно посмотрел на Эмми. Кажется, события последних дней измотали ее. Под глазами у нее снова залегли круги, и ее руки уже не были такими теплыми.
— Ты в порядке? — нежно спросил я.
— Все нормально, — она вымученно улыбнулась и, видя, что это не очень меня успокоило, коснулась моей щеки и тихо прошептала: — Сегодня ночью у меня будет неплохая возможность восполнить свои силы.
Действительно, как же я мог об этом забыть. Само собой, любой уважающий себя вампир не станет пить кровь оборотня, но ведь есть еще и маг, а это совсем другое дело. Я немного расслабился.
Как правило, стаи выходят на охоту где-то за час до полуночи. Мы вышли из дома только в девять, поэтому время поджимало, и нужно было торопиться. На этот раз в джипе Глеба, кроме него, ехали Оксана, Ксюша и мы с Амарантой. Амаранта сидела на переднем сиденье и показывала дорогу. Конечно, я мог бы поехать с отцом, но мне не хотелось ни на секунду оставлять ее одну, так что Данилу пришлось уступить мне свое место. Дорога была сильно размыта, поэтому мы ехали еще медленнее, чем в прошлый раз, и прибыли на место только к половине одиннадцатого.
Это был скорее пятачок среди леса, чем полноценная поляна. Да и вход в шахту больше напоминал обычный лаз. На небе светил месяц, и видимость была неплохой, но мы все равно больше рассчитывали на прожекторы джипа. Все заняли свои места: Данил и Ксюша остались в джипе, остальные полукругом рассредоточились вокруг входа, стараясь быть как можно более незаметными. Впрочем, особого смысла в маскировке не было, как только стая выйдет наружу, наш запах все равно предупредит ее о гостях.
