– Ты в этом ничего не понимаешь, – пренебрежительно отмахнулись от нее подружки, ведь староста никогда не обсуждала с ними мальчишек.
Несколько недель подряд я чувствовал себя самым популярным человеком в школе. Мальчишки при моем приближении замолкали, девочки, напротив, хихикали и тихо шушукались.
Это немного напрягало, но я старался не подавать виду.
Несколько раз меня хотели взять на излом старшеклассники, но Годимир, находившийся поблизости, удерживал горячие головы от необдуманных решений.
Впрочем, я физически чувствовал, как тучи над моей головой сгущаются – слишком многим популярным парням в школе не понравилось, что обсуждают какого-то неизвестного простолюдина.
Поэтому я не удивился, когда после очередного занятия по физической подготовке в спортзал вошли несколько ребят из старших классов и направились ко мне.
– Ты Иван Мороз? – спросил один из них.
– Да, – спрыгнув с перекладины, произнес я.
– Драться готов? – нисколько не шутя, спросил один из старшеклассников.
– А надо? – решил уточнить я.
– Конечно, надо, – ответил другой. – О тебе по школе такие истории ходят, что даже нам любопытно стало.
– Я их не распространяю, так что подобные развлечения мне не интересны.
– Зато нам интересны, – произнес третий. – Или боишься?
– И не стыдно старшеклассникам пугать малолетку? – зашел я с другой стороны. – На слабо брать? Может, найдете соперника посильнее?
– Ха, – усмехнулся парень. – Не стыдно, если он не совсем слабак, а нам как раз и надо это проверить.
Я задумался.
«Что же мне делать? Постоянно уходить от драк со старшаками в любом случае не получится, но и конфликтовать, заводить недругов тоже не хочется. Дилемма».
– Я готов провести дружеский спарринг, – решил через некоторое время. – Но у меня два условия. Первое – произошедшее в зале не выйдет за его пределы, и второе – мы с вами договоримся не конфликтовать после окончания поединка. Ведь спарринг все-таки дружеский.
– Ха-ха-ха! – теперь уже засмеялись все трое. – Не конфликтовать!
– Очень самонадеянно, но хотя бы чувство юмора у тебя есть, – произнес один из парней. – Договорились!
Выйдя в центр спортивного зала, я напитал тело духовной энергией и замер.
Глаза одного из парней удивленно расширились.
Неужели почувствовал, что я использую «шики-чо»?
В следующую секунду я ушел в сторону, пропуская обутую в дорогую туфлю ногу, подбил вторую, опрокинул самого низкого из парней на пол. Однако в последние секунды он, падая, успел сгруппироваться и, перекатившись, встал на ноги.
– Хм… неплохо, – оценил противник. – Я не принимал тебя всерьез. А если так?
Парень ускорился и стал наносить быстрые удары.
«Судя по всему, его ранг – отрок», – решил я, оценив скорость и технику.
Не добившись быстрой победы, парень в ярости направил в меня «воздушный кулак».
«Магически одарен! – отметил я. – И довольно сильно. Не каждому дано скастовать заклинание без использования жезла».
«Воздушный кулак» ударил в стену, и куски штукатурки полетели в разные стороны.
– Рома, ты нормальный? – услышал я испуганный голос одного из парней. – Тут же сейчас монстр будет!
В следующее мгновение дверь в спортзал открылась, и в нее вошел неизвестный мне учитель средних лет.
– Та-а-ак! – оглядев нас, произнес он. – И что тут происходит?!
– Леонид Викторович! – неожиданно взмолились ребята. – Это случайность! Чистая случайность!
– Случайность?! – прищурившись, спросил учитель и в следующее мгновение бросился на парней. – Случайность или опять – постоянно творимые вами безобразия? – отвешивая парням тумаки, кричал он.
Ранг явно выше моего.
– Мы не специально! – заявил тот, что выпустил «кулак». – Честно!
– И мальчишку подкараулили не специально?! – закричал учитель и вдруг замер, повернувшись в мою сторону. – Ты! Они тебе угрожали? Или били?! Что они с тобой сделали?
– Нет, – покачал я головой. – Ничего не сделали.
– А что же ты тогда тут забыл? – озадаченно уточнил учитель.
– Остался потренироваться после занятий, – невозмутимо ответил я. – Постоянно так делаю.
– Точно? – с сомнением спросил физрук и уточнил: – А они?
– Не знаю! – пожал я плечами и предположил: – Наверное, тоже пришли позаниматься.
