Однако моим грандиозным планам не суждено было сбыться, ведь вместо уже привычного молодого водителя меня встречал Феофан.
– Кто-нибудь, ущипните меня! – произнес я, садясь в машину. – Такое ощущение, что я вижу иллюзию бросившего меня в одиночестве на долгие месяцы наставника.
– Ну так активируй «глаза волка» и посмотри, настоящий я или нет, – тут же заворчал учитель. – Или без меня совсем обленился?!
– А ругается-то как настоящий! – делано удивился я. – Надо срочно звонить Марысе, чтобы накрывала на стол. У нас сегодня праздник!
– Это с какой стороны посмотреть, – выруливая с парковки, произнес учитель. – Если собрался праздновать временное окончание моей добровольной миссии, то да. А если думаешь, что она завершена успешно, то нет. Праздник лучше отложить.
– Все-таки нет? – удивленно спросил я. – Последняя ниточка оборвалась?
– Увы, – кивнул Феофан и добавил: – Как сквозь землю провалились. Ироды! Я несколько уровней пустоши перерыл и не нашел ни единой зацепки, кроме одного замаскированного алтаря. Видимо, кто-то их хорошо прикрывает.
– Настоящий алтарь?! – переспросил я. – Он же стоит бешеных денег!
– А то, – покивал мужчина самодовольно. – Так и есть.
– Значит, время в любом случае потеряно не зря, – констатировал я.
– Конечно, не зря, – согласился учитель. – Я же не только алтарь нашел, но и разведал местонахождение некоторых редких и дорогих ингредиентов. А еще свел близкие знакомства с таможенниками и военными, так что теперь по выходным будешь ездить в тир. Надо бы тебе научиться пользоваться огнестрелом. Дело полезное, а ситуации в жизни бывают всякие.
– На этих выходных?! – обрадовался я некоторому разнообразию и возможности познакомиться с местным оружием.
Что ни говори, а настоящему мужику всегда нравится держать в руках огнестрельное оружие.
– Нет, – усмехнулся Феофан, заметив мою реакцию. – Не на этих, но скоро.
– Ну и ладно, – беззаботно произнес я. – А что на этих делать будем? Сходим в пустошь?
– Нет, хорошенько потренируемся и проверим, как на тебе сказалось длительное отсутствие наставника.
– Эх… а я только планировал как следует развлечься! – тяжело вздохнул, посмотрев на учителя.
После плотного обеда мы заварили по чашке ароматного чая и удобно устроились за столом.
– Мне кажется, ты обещал информировать меня, как движется твое расследование, но совершенно об этом забыл, – закинул я пробную удочку.
– Ну, не забыл, – покачал головой мужчина. – Просто был занят более интересными вещами.
– Так рассказывай! – поторопил я старого хитреца.
– Ну, в общем, новости, которые принес, сплошь плохие. Самая неприятная заключается в том, что зараза демонопоклонства глубоко проникла в различные государственные структуры. Скрытые агенты ордена имеются в полиции, таможне, у военных и даже жандармов, хотя, думаю, большинство из них совершенно не представляют, на кого они работают.
– Что в таком случае мешает тебе всех их раскрыть?! – не понял я. – Дернул за ниточку, пообщался с одним, с другим, с третьим. Так картина и сложится.
– А вот и не сложится, – покачал головой Феофан. – Агенты ничем друг с другом не связаны, к тому же они не знают, на кого работают. Многие считают, что орден – это или еще одна секретная служба империи, или некая тайная организация, созданная боярами для возвышения страны. В общем, полная чушь! Но у таких людей и выбора особого нет: у кого ребенок болен, у кого родители, а деньги, как говорится, не пахнут.
– А если уничтожить агентов? Придется восстанавливать агентурную сеть, тут они и засветятся.
– Возможно, но только я не могу заменить ДИБ или жандармов, поэтому лучше понаблюдаю за деятельностью агентов и попытаюсь взять их на горячем.
– Тогда у них не будет повода паниковать и связываться со своими покровителями, – уточнил я. – В таком случае тебе придется долго ждать.
– Ничего, я дам им немного расслабиться и подкину повод для работы.
– То есть решил отвлечься и взять отпуск? – раскусил я его план.
– Можно и так сказать, а то, как ты верно выразился, наставник забросил своего единственного подопечного.
– То-то же! – засмеялся я.
