— Это уж точно. Спрячь скорей! — я вернул энергатор Рике. — А куда ты дела мой?
— Загляни под подушку… — она поднялась. — Мне пора. Не безобразничай здесь, слушайся доктора.
— Постараюсь. Когда тебя ждать? — я поймал ее руку.
— Все зависит от результатов. Надеюсь, к вечеру вернусь…
— Не позже. Даже если что-то обнаружишь, возвращайся. Никакой работы в одиночку. Это приказ!
— Хорошо, — чмокнув меня в нос, Рика ушла, прихватив столик с остатками завтрака.
Про разговор с доктором я умолчал умышленно: она могла передумать, а ее отлет сейчас был мне наруку. У меня возник план, и я собирался покинуть дом, но в присутствии Рики об этом не могло быть и речи. Она бы просто меня не пустила.
— Как вы тут? — в комнату вошел Иван Плас с полотенцем на плече. — Не соскучились в одиночестве?
— Что вы! Больного здесь ни на минуту не оставляют без внимания.
В открытую дверь заглянул Морис.
— Иван, моя помощь еще потребуется?
— А что?
— Хотел отправиться по делам.
— Валяй! — встрял я. — Продержимся. Правда, доктор?
Иван утвердительно кивнул.
— Тогда — привет! Выздоравливай!
— Как-нибудь! — я помахал ему рукой.
Один за другим в небе за окном мелькнули два гравилета и скрылись за лесом. Мы с доктором остались одни.
— Что ж, приступим к сеансу, — он подошел ко мне с пластинами гипносна. — Вы сможете сами укрепить их?
— Подождите, Иван. Хотелось бы прежде закончить наш разговор. Я не ответил на ваш вопрос — принесли завтрак.
— Вопрос? Ах, да… Вы интересовались, не сомневаюсь ли я в смерти Луста от несчастного случая…
— Да. А затем…
— Я спросил, почему вы об этом заговорили.
— Сейчас объясню.
— Слушаю, — Иван сел в кресло и испытующе посмотрел на меня.
— Должен вам сказать, что искусствоведение — не основная моя специальность.
— Кто же вы?
— Сотрудник Службы космической безопасности! Вот мой личный знак, — мысленно приказав, я воспроизвел его на ладони. Лицо моего собеседника вытянулось от удивления, но он промолчал. — Накануне я познакомился с Вайлой Дани. Летал с ней в центр развлечений, потом был у нее в гостях. Когда прилетел домой, представьте, на меня напали! Обратите внимание, на Салге я чуть больше двух дней. До этого не был здесь лет десять. Кому я мог мешать? Почему?.. Не правда ли, в чем-то похоже на историю с Лустом Торном? Да еще этот удар! — и бессовестно свалил в одну кучу правду и выдумку, но что оставалось делать? Доктор был единственным человеком, который знал место, где когда-то жила Вайла, и где она могла скрываться теперь. А повидать ее очень хотелось.
— Пожалуй, вы правы, — Иван провел пальцем по переносице. — Но чем я могу вам помочь?
— Сами понимаете, мне необходимо срочно поговорить с Вайлой. Пока вы купались, я пробовал связаться с ней, но безуспешно.
— Странно… Обычно днем она всегда дома.
— Вот-вот! Мне она говорила то же самое. Правда, когда мы прощались, Вайла обмолвилась, что собирается куда-то ненадолго улететь. Не в свой ли старый дом?
— Вряд ли. Там все заброшено. Не помню, чтоб она посещала его.
— И все же, Иван, необходимо побывать там. Прошу вас-, помогите мне в этом.
— Вы полагаете, что Луста убили?.. — спросил он, помолчав.
— Во всяком случае, после ночного нападения вполне допускаю эту возможность, впрочем, как и вы. И теперь просто обязан осмотреть дом. Ну как, согласны вы показать мне, где он?
— Давайте-ка, я обследую ваше состояние…
— Бросьте, я чувствую себя отлично! Не будем терять времени. — Спрыгнув с кровати, я стал одеваться. — Вызывайте гравилет!
— В этом нет необходимости — мой гравилет здесь.
Четверть часа спустя, мы покинули дом Мориса и взяли курс на север.
* * *
Внизу, насколько хватало глаз, расстилался бескрайний ковер Северных джунглей. Никаких признаков деятельности человека: заповедный, дикий край… Взгляду не за что было зацепиться, лишь кое-где угадывались долины небольших речек и ручьев, да поднимались невысокие, поросшие буйной растительностью холмы. Я не представлял, как в этих дебрях можно отыскать одинокое жилище отшельника, но Иван уверенно вел гравилет. Неожиданно мы стали снижаться.
— Прилетели, — произнес доктор в ответ на мой вопросительный взгляд.
