Аллейн недоумевающе на него посмотрел.
— Простите, — сказал он и развел руками.
— Ах, вы не говорите на нашем языке?
— Увы!
Молодой человек быстро спросил по-итальянски:
— Padrone[35], неприятности? Это?..
— Все в порядке, — оборвал его Марко. — Я же сказал. Оставь нас.
Когда молодой человек вышел, Аллейн продолжал:
— Я не задержу вас надолго. Человек, о котором я говорю, — мистер Себастьян Мейлер.
После краткой паузы Марко сказал:
— В самом деле? Вы, как я понимаю, уверены в своих словах?
— Достаточно уверен, чтобы проинформировать вас. Конечно, вы предпочтете справиться у самого комиссара. Уверяю вас, он их подтвердит.
Марко наклонил голову и как бы извинился жестом.
— Но конечно, конечно. Вы меня очень поразили, мистер Аллейн, но я весьма признателен за это предупреждение. Я прослежу, чтобы мистер Мейлер больше не появлялся в «Джоконде».
— Прошу меня простить, но разве в обыкновении «Джоконды» распространять свое гостеприимство на туристические группы?
Марко быстро и гладко заговорил:
— О простой туристической группе — с пакетом услуг — и речи быть не могло бы. Комплексный обед с fiasco[36] вина — с флажками на столе — немыслимо! Но эта договоренность, как вы знаете, совсем иного рода. Гости заказывают индивидуально, по меню, как во время обычного торжественного ужина. Тот факт, что conto[37] оплачивает принимающая сторона — даже если этот человек профессиональный гид, — большого значения не имеет. Признаюсь, что, когда мистер Мейлер обратился ко мне в первый раз, я отклонил его предложение, но потом… он показал мне свой список. Блистательный список. Одна леди Брейсли — едва ли не самая уважаемая наша клиентка. А мистер Барнаби Грант — поистине выдающийся человек.
— Когда Мейлер обратился к вам впервые?
— Думаю… неделю назад.
— Значит, сегодня — первый из этих торжественных ужинов?
— И последний, могу вас уверить, если то, что вы говорите, правда.
— Вы, конечно, заметили, что он не появился?
— С некоторым удивлением. Но его помощник, Джованни Векки, сотрудник туристического агентства с хорошей репутацией, сообщил нам, что его хозяину нездоровится. Должен ли я понимать?..
— Может, ему и нездоровится, но он, несомненно, исчез.
— Исчез? — Бледные щеки Марко пошли красными пятнами. — Вы хотите сказать?..
— Только это. Пропал.
— Это очень странно. Должен ли я понимать так, что вы считаете, будто он…
Марко шевельнул полными губами, как будто перебирая слова, и, отбросив их, остановился на «скрылся».
— Это теория комиссара Вальдарно.
— Но не ваша? — быстро уточнил он.
— У меня нет никакой теории.
— Я прихожу к выводу, мистер Аллейн, что ваше присутствие здесь этим вечером, последовавшее за вашим участием в дневной экскурсии, является работой, а не отдыхом.
— Да, — бодро согласился Аллейн. — Не без того. А теперь я не должен больше занимать ваше время. Если… а возможность этого, полагаю, крайне мала… если мистер Мейлер появится здесь… — Марко издал легкое восклицание и слегка поморщился, — комиссар Вальдарно и я будем крайне вам признательны, если вы ничего не скажете ему об этом разговоре. Просто сразу же позвоните по… но, кажется, номер указан на карточке комиссара.
— Комиссар, — поспешно прибавил Марко, — я уверен, поймет, что любые неприятности здесь, в ресторане, были бы… — он воздел руки.
— Немыслимы, — закончил Аллейн. — О, да. Понимаете, все будет проделано очень тактично и совершенно тайно.
Он протянул руку. Ладонь Марко была влажной и очень холодной.
— Но ведь вы, — продолжал выпытывать он, — сами вы считаете, что он не вернется, не так ли?
— Я не настаиваю, но это моя идея, — согласился Аллейн. — В любом случае не по своей воле. Прощайте.
На обратном пути он зашел в телефонную будку и позвонил Вальдарно, который сообщил, что продолжал наводить справки, но новостей нет. Нашли квартиру Мейлера. Швейцар сказал, что Мейлер покинул ее около трех часов и до сих пор не вернулся. Полиция быстро обыскала квартиру, в которой, похоже, царил порядок.
— Нет следов внезапного отъезда?
— Никаких. Тем не менее я по-прежнему убежден…
— Господин комиссар, могу я просить вас добавить к тем многочисленным любезностям, которые вы мне оказали, еще одну? Я не знаком с правилами и процедурами вашей полиции, но понимаю, что у вас меньше ограничений, чем у нас. Можно ли немедленно оставить в квартире Мейлера человека и мог бы этот человек отвечать на телефонные звонки и тщательно регистрировать любые звонки, по возможности прослеживая их происхождение? Я думаю, в высшей степени вероятно, что Марко из «Джоконды» попытается сейчас до него дозвониться и сделает это снова. И снова.
