— А я и не убийца, — спокойно ответил Корнелл.
— И беднягу Ивана вы тоже не убивали, да?
— Нет, не убивал.
Хэннинген выглядел смущенным. Он бросил взгляд на Милли:
— Она?
— Никто из нас.
— Может, он сам перерезал себе глотку?
— Нет, — сказал Корнелл. Ему кое-что пришло в голову. — Как насчет того парня на улице?
— Я его видел. Фэбеэровец. Он без сознания. Здорово вы его треснули, молодой человек.
— Этого я тоже не делал. Вы должны это знать, Хэннинген. Вы видели меня у Келли, всё время за мной наблюдали. — Корнелл заговорил быстрее, развивая свою мысль: — Вы видели, как вошла Милли и стала меня искать. Мы не пробыли здесь и пяти минут, а он мертв несколько дольше.
Хэннинген забеспокоился:
— За вашу поимку назначена награда. Большие деньги. Мне бы они не помешали.
— Деньги назначены за поимку убийцы, — поправил его Корнелл. — Вы поймали не того.
— Я в этом вовсе не уверен.
— Но я знаю, кто убийца.
Глаза Хэннингена заблестели.
— Кто?
— Это ещё предстоит доказать. Мне нужна помощь.
— Нет.
— Выслушать меня вы же можете. Целый день вас гоняют приезжие полицейские. Вы бы сквитались с ними, если бы поймали настоящего убийцу, правда?
— А вы не настоящий убийца? — ухмыльнулся Хэннинген.
— Вы же знаете, что нет. Будет не слишком приятно, если я использую вас для алиби по этому убийству, а, Хэннинген?
— Погодите-ка…
— Вы же не станете давать ложные показания, правда?
— За пять тысяч долларов…
— Вы их никогда не получите, — настаивал Корнелл. — Во всяком случае, если не поможете мне поймать настоящего убийцу. Только вы и я. Мы сможем это сделать.
Хэннинген опустил оружие.
— А как насчет фэбеэровца там, за дверью?
— Только вы и я.
— Почему я должен вам доверять?
— У вас есть оружие. Мне нужно лишь спасти свою жизнь. Награда меня не интересует. Деньги все ваши. И заголовки в газетах. Это ведь тоже приятно, правда? Пока эти шуты бегают кругами, мы вдвоем поймаем убийцу. Он сейчас здесь, недалеко. Заголовки и наличные, Хэннинген. Нам нужно немного времени. А чтобы доказать свою лояльность, предлагаю вам забрать револьвер из моего заднего кармана. Вы забыли спросить меня о нем.
Хэннинген открыл было рот и снова закрыл. Он не сделал попытки забрать у Корнелла оружие.
— Сколько вам нужно времени?
— Час. Может быть, два.
— Я глаз с вас не спущу.
Корнелл почувствовал громадное облегчение и страшную слабость. Он выиграл.
— Значит, договорились, — тихо произнес он.
— Думаю, пара часов погоды не сделает, — подтвердил толстяк. Его глазки блеснули при мысли о награде и славе. Он взял револьвер Корнелла, сунул в карман его и свой собственный и вдруг сел рядом с рыдающей Милли:
— Расскажите-ка мне, что вы задумали, мистер Корнелл.
XVIII
Ровно через пятнадцать минут в сарае Келли началась шумная потасовка. Даже позднее, во время расследования, так и не было установлено, с чего всё началось. Всё, чего удалось добиться полицейским от ошалевших, растерзанных драчунов, — туманные рассказы о взаимной неприязни какого-то типа по имени Клейни и ещё одного по имени Джонсон, чьи петухи дрались за полчаса до того, как началась драка. Все и так были изрядно взвинчены от духоты и азарта. Драка вспыхнула неожиданно, и полиция так и не сумела выяснить, с чего всё началось. Вдруг поднялся крик, визг, посыпались проклятия. Потасовка вылилась на улицу, захватила всю окрестную территорию. Дерущиеся рассеялись повсюду. То, что противозаконные действия происходили в Калверт Бич, как раз когда он был битком набит полицейскими, ещё больше разозлило власти.
Одним из главных результатов скандала было то, что охрану Оверлука пришлось тоже бросить на усмирение дерущихся. Присутствующие женщины только подлили масла в огонь — они кидались на полицейских и рвали на них форму. Это была незабываемая ночь.
Корнелл, Салли и Хэннинген дожидались Гутси у него в лодке, когда взвыли сирены мчащихся из Оверлука машин. Именно этого звука они и ждали. Через несколько секунд прибежал Гутси. Он весело ухмылялся:
— Всё идет отлично. На полчаса их всяко хватит.
— Успеем, — отозвался Корнелл.
Хэннинген был явно обеспокоен:
— А виноват во всем окажусь я, это уж точно. Скажут, что я должен был знать про петушиные бои.
