— Иван, дорогой…
Рулов заскулил.
— Иван…
Она обогнула Корнелла и села на кровать рядом с беспомощным седым мужчиной. Корнелл обернул платком поцарапанную руку и посмотрел на нож, которым пыталась воспользоваться женщина. Это был длинный острый нож, именно таким вчера вечером был убит Джейсон Стоун — многократными яростными ударами.
Рулов рыдал и что-то бессвязно бормотал, уткнувшись лицом в грудь блондинки. Она гладила растрепанные седые волосы и тихо успокаивала:
— Всё хорошо. Всё будет хорошо, Иван.
— Я не мужчина, — скулил он.
— Для меня ты мужчина. — Она взглянула на молчавшего Корнелла и предложила: — По-моему, нам всем не помешает выпить.
— Да-да, — прорыдал Рулов.
— Всё будет хорошо, — повторила женщина.
Она встала, придерживая рукой остатки халата, подошла к шкафу и достала бутылку. На комоде, к которому прислонился Корнелл, стояло несколько стаканов. Блондинка не обращала на Корнелла ни малейшего внимания, будто его здесь и не было, будто она не пыталась только что его убить. Она дунула в три стакана, чтобы смести пыль, прикинула на глаз количество жидкости в бутылке и налила три одинаковые порции. Первую дала Рулову, вторую оставила на комоде для Корнелла и жадно отхлебнула от третьей. Когда Корнелл посмотрел на Рулова, стакан того был уже пуст. Сам Корнелл даже не прикоснулся к выпивке.
В комнате стояла удушающая жара. Корнелл услышал, как рядом что-то упало, и увидел, что мальтиец прыгнул на комод и принялся осторожно обнюхивать стакан. Блондинка неожиданно рассмеялась.
— Пей, красавчик, не то Челлини успеет раньше тебя.
— Пусть пьет, — отозвался Корнелл.
Кот начал с удовольствием лакать спиртное. Милли сидела на краю кровати, обнимая одной рукой Рулова. Седоволосый перестал рыдать. Выпивка помогла. Он смотрел на Корнелла всё ещё мутноватыми глазами, но в них уже появились проблески разума.
— Я должен извиниться. Милли и я — мы понимаем друг друга, но для постороннего… Ей не следовало нападать на вас. Но уж такая она.
— Я никому не позволю тебя обидеть, — заявила блондинка.
— Я знаю, милая. Боюсь только, эта проблема несколько превышает твои возможности.
— Ты никого не убивал, — свирепо заявила она.
— Ты не можешь быть в этом уверена.
— Я тебя знаю, — сказала она, — и уверена. И не смей так говорить, слышишь? Ты не убивал Джейсона Стоуна.
— А вы, Милли? — спросил Корнелл.
Она удивленно посмотрела на него. Он двумя пальцами покачал нож и продолжил:
— Его закололи насмерть. Кто-то очень ненавидел Стоуна, в него раз десять воткнули нож. Как раз такой.
Блондинка побледнела. Она бросила взгляд на Рулова:
— Я этого не делала! Да, я его ненавидела, но не убивала.
— Вы убили бы меня, если бы смогли, — отозвался Корнелл.
— Это совсем другое дело.
— Не вижу разницы. Вы ходили к Стоуну вчера вечером?
— Нет, не ходила. — В её голосе прозвучал вызов. — Кажется, я знаю, кто вы такой. Вы что, собираетесь самостоятельно распутать всё это?
— Если смогу, — кивнул Корнелл.
— Полицейские сцапают вас раньше.
— И все-таки я попытаюсь, — сказал Корнелл. Он взглянул на ошарашенного Рулова: — А вы были вчера в Оверлуке?
Седоволосый кивнул:
— Да, был.
— Иван…
— Всё в порядке, Милли. Я должен ему сказать. Он знает. Понимаешь, я был неосторожен. Я испачкал халат в краске, и он её видел. Наверно, прислонился к чему-то. Он знает, что я там был. Но я не убивал Стоуна, Милли.
— Я знаю, что не убивал, — успокоила его та.
Он посмотрел на Корнелла:
— Не убивал, но хотел бы. У меня было такое намерение, если он не… не будет вести себя разумно. У меня нелегкая жизнь. Я мог бы сколотить состояние, стать знаменитым. Мог дать Милли весь мир, если бы не Джейсон Стоун и то, что он со мной сделал.
— У меня и так есть весь мир, — возразила Милли. — У меня есть ты.
Рулов терпеливо улыбнулся:
— Я не гожусь для Милли, но никак не могу её в этом убедить. Несколько лет назад она была моей натурщицей, и однажды вечером я попросил её выйти за меня замуж. Она имела глупость согласиться. И теперь чувствует себя обязанной защищать меня от всего света.
Неожиданно Милли решительно заговорила:
— Иван, нам придется ему довериться. Он в таком же тяжелом положении, как и мы.
