— Вот так милый мальчик Дхрув все и устроил, — заключила мать Рии.
— Он точно не мальчик, мама. Он на три года старше меня.
— Для меня он мальчик, Рия, — твердо произнесла она. — Не пытайся переменить тему, Рия. Это тот самый мальчик, с которым ты проводила так много времени в юности?
— Да, мама. — Она поняла, что бессмысленно пытаться что-либо скрыть от матери, которая становилась ужасно назойливой, когда дело касалось личных или семейных тайн.
— Значит, он тебе нравится? — продолжала мать. — Шрея считает, что между вами что-то происходит.
Решив при следующей встрече придушить сестру, Рия ответила:
— Нет, мама, он мне не нравится.
— Но прежде он тебе очень нравился, — уверенно возразила та. — Ты так расстроилась, когда он уехал. Мы очень за тебя беспокоились.
— Вы знали? — беспомощно пробормотала Рия, больше ничему не удивляясь.
Ее мать, вероятно, была в курсе, сколько раз ее дочь целовалась с Дхрувом и при каких именно обстоятельствах он ее бросил.
— Конечно, мы знали, детка. Ты писала имя Дхрува Малхотры на страницах своего дневника, а потом вырывала их, комкала и выбрасывала. Весь университет только о вас и говорил. О вас упоминала даже жена ректора.
— Какое счастье, что я больше не живу дома, — произнесла Рия.
— На самом деле я тоже этому рада, — бодро заметила мать. — Тебе нечего делать в маленьком городке. Лучше оставайся в Мумбаи. Шрея предпочитает жить здесь, но ведь она уже замужем, и у нее есть ребенок. Некоторым девушкам нравится одиночество, но ты не такая. Если у тебя не сложатся отношения с Дхрувом, постарайся найти другого мужчину, который тебе понравится.
Внезапно до Рии дошло.
— Мама, ты с ним виделась? — спросила она. — Я имею в виду недавно.
Помолчав, она ответила:
— Да, именно тогда он и предложил нам своего архитектора. Он приезжал, чтобы поговорить с ректором вашего университета по поводу некоторых проектов. Его фирма собирается строить дома для простых людей. Приемлемое жилье или доступное жилье — что-то в этом роде.
— Доступное жилье, — нетерпеливо поправила Рия. — О чем еще он говорил, мама?
— О курсе экологической архитектуры, который введут в университете. Он собирался отправить профессорам кое-какие материалы по этой теме. И конечно, об открытии филиала фирмы в Мумбаи. Да, а почему ты не упоминала, что он двоюродный брат Гаурава? Они совсем не похожи друг на друга. Гаурав хороший мальчик, но не такой красавец, как Дхрув. Конечно, они оба высокие…
Некоторая напряженность Рии, должно быть, передалась ее матери, потому что та смягчилась и добавила:
— Мы не говорили о тебе, детка. Он только обмолвился, что встретился с тобой в Мумбаи.
«Слава богу», — подумала Рия. Не то чтобы она ожидала, что Дхрув будет распространяться об их отношениях, но ее матери удалось бы выудить нужную информацию даже у моллюска. И Дхрув всегда с симпатией к ней относился, хотя встречался с ней только несколько раз, когда учился в университете.
Желая узнать больше, Рия немного помедлила, прежде чем задать следующий вопрос. Однако мать ее опередила.
— Гаурав сказал нам, что ты продала автомобиль, — неодобрительно произнесла она. — Почему, Рия?
Рия что-то промямлила, пообещав себе намылить шею и Гуараву.
Ее мать, обладая сверхъестественной способностью читать мысли своих детей, сразу заявила:
— Только не ругай его. Я рада, что он нам сообщил. Я попросила его пойти и поговорить с мальчиком Ришабом и забрать у него автомобиль. В любом случае Ришаб никогда мне не нравился.
— Но, мама! — Рия пришла в ужас. — Кто будет платить?
— Я, — решительно ответила та. — Нам уже выплатили часть денег за дом, и я передала их Гаураву. Электронным банковским переводом, — прибавила она с гордостью.
— Вы уже продали дом? — спросила Рия немного дрожащим голосом.
Она выросла там и вдруг поняла, что не ее отец, а она отчаянно старалась сохранить этот дом, цепляясь за воспоминания.
— В нем ничего не будут делать до твоего возвращения, Рия, — нежно сказала мать. — И мы можем передумать и вернуть деньги в любое время до декабря. Если ты именно этого хочешь. Но посмотри на ситуацию с практической стороны, детка. Мы не можем всегда от тебя зависеть. Ты ведь знаешь своего отца. Как только ты выйдешь замуж, он не примет от тебя даже рупии. Шрея давным-давно предлагает нам помощь, но он не желает ее слушать.
