Громко шмыгнув носом, Чутки уткнулась в книгу. Ошеломленный, Дхрув уставился на сестру. Если уж родная сестра считает его таким бездушным, неудивительно, что ему не удается убедить Рию выйти за него. Теперь, вспоминая их разговор, он осознал, что на самом деле даже не пытался ее убедить. Он просто ожидал, что она упадет в его объятия, только услышав предложение. А когда Рия отказалась, он решил ее подкупить. Да-да, именно подкупить, как бы ужасно это ни звучало. Он не пытался выяснить, почему у нее возникли проблемы с деньгами и есть ли у нее еще какие-нибудь сложности. Он просто предложил ей брак по расчету и рассердился, когда она его отвергла.
Услышав, как Чутки снова шмыгнула носом, Дхрув очнулся от размышлений. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что его мать в молчании смотрит телевизор, а отец спрятался за газетой. Взяв из рук матери пульт дистанционного управления, Дхрув выключил телевизор и начал говорить.
«Было непросто», — подумал Дхрув два дня спустя во время перелета в Мумбаи. Однако он был рад, что высказал родителям свое мнение, а не стал равнодушно наблюдать, как они разрывают сердце Чутки своим постоянным выяснением отношений. Он не приводил никаких доводов. Просто спокойно сообщил, что сестра тяжело переживает их постоянные ссоры и в следующем семестре он заберет ее с собой в Мумбаи. И маловероятно, что они когда-нибудь вернутся домой.
Заявления Дхрува оказалось достаточно, чтобы отец и мать образумились и пересмотрели свое отношение к браку. Теперь они собирались вместе отправиться в отпуск в Европу, чтобы попытаться разобраться в проблемах. Дхрув не испытывал иллюзий по поводу того, что они станут жить лучше, но, по крайней мере, он частично искупил свою вину перед сестрой. Она согласилась остаться дома, поддавшись на мольбы матери, но пришла в восторг от предложения Дхрува взять ее с собой в Мумбаи. Старший братик снова стал ее героем, как тогда, в детстве.
Дхрув улыбнулся, подумав о Чутки. Она перевернет его жизнь с ног на голову, если решит приехать и остаться с ним, но он готов терпеть неудобства, лишь бы она была счастлива. До настоящего момента Дхрув не понимал, как дорога ему сестра и как важно ее мнение. Чутки стала с ним откровеннее и чувствовала, что его что-то мучает, однако Дхрув по-прежнему не мог заставить себя рассказать ей об отношениях с Рией. Сестра жалела его, но не была назойливой.
«Она снова напоминает мне малышку», — подумал он, вспомнив, как Чутки вскарабкалась к нему на колени и обняла за шею, когда он вернулся домой после окончания учебы. Тогда над его семьей нависли тучи, и он недавно порвал с Рией. В те годы жизнь казалась Дхруву очень мрачной.
Она и сейчас казалась ему такой. Он никак не мог забыть Рию, и с каждым днем мысли о ней становились все назойливее. Прокрутив в голове их последний разговор, Дхрув запоздало понял, что ситуация вышла из-под контроля тогда, когда он отказался признаться ей в любви. А затем он усугубил свое положение, упомянув о деньгах, хотя знал, что Рии эта тема неприятна.
Дхрув нахмурился, пытаясь вспомнить, была ли Рия такой же обидчивой в отношении денег во время учебы в университете. Нет, она такой не была. Хотя все студенты жили на стипендию.
Он потер лоб. Факт остается фактом: Рии не нужен мужчина, который ее не любит. Вероятно, она отреагировала бы на его предложение мягче, если бы он не пытался ее купить, но все равно не согласилась бы выйти за него замуж. Дхрув не мог разобраться со своими эмоциями, не имел возможности «рассортировать» их, как делал прежде. Чувство, которое он испытывал к Рии, было слишком сильным, чтобы обозвать его похотью, привязанностью или страстным увлечением. Во всяком случае, его нынешнее состояние можно описать как влюбленность.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее осознавал свою вину. Он вел себя высокомерно, предполагая, что Рия кинется ему на шею, если он поманит ее мизинцем. Ему было очень хорошо с ней, он бездумно отмахивался от всех ее опасений и совал нос в ее дела, не давая Рии времени поразмыслить. А теперь, когда она ушла от него, он понял, что не желает без нее жить.
