— Вы будете? — галантно, как ему самому показалось, предложил Паша.
— Не курю.
— И правильно, — кивнул Миша, доставая трубку. — Девушке курить не к лицу.
— Брось, — отмахнулся Павел, выуживая бензиновую зажигалку под «Zippo», с выгравированным сердечком и какой-то надписью, очевидно дареной и вставая — Курение отлично заполняет паузы. Пойдем, покурим?
— Да уж, — улыбнулась Лена. — Когда кончаются коронные фразы, пауз становится хоть отбавляй.
— Что вы! — покачал головой Паша. — С такой очаровательной собеседницей можно говорить бесконечно!
— Эх, Паша, Паша, — ехидно протянула Наталья, — а ведь совсем недавно другим это говорил!
— Ну что вы, девочки, — улыбнулся он. — Не ссорьтесь! Я вас всех люблю!
Убедившись, что Лена не собирается выходить с курильщиками, мужчины остались за столом. Принесли пиво. И вовремя. Лену уже вновь успел утомить навязчивый флирт. Она сделала глоток и невольно перевела дух. Пиво и впрямь было отличным. Свежее, душистое, с тем вкусом, которого, как ей казалось, и не хватало в данную минуту. Лене сразу захотелось съесть что-то простое, но вкусное.
Мужчины, получив полные кружки, примолкли, сделав несколько глотков.
— Уф, — оторвался, наконец, Михаил. — Отличное пиво!
— Настоящее! — подхватил Вася.
Паша подмигнул Лене поверх кружки с густой белой пеной.
— Да, — продолжил Михаил. — Не зря все-таки Кнутссен пережил обе войны и революцию. Такое пиво того стоит! Куда уж «ФП» до него. Жаль только, мало кто это сейчас понимает!
— Кто бы говорил, — покачал головой Паша. — Сам-то каждый вечер ничего кроме «Лопатинского» в рот не берешь! А то и вовсе «Балтику» потребляешь.
— Неправда! — возмутился Вася. — Он еще по праздникам «Генеральским» себя балует, бархатным!
— Хохмачи, — буркнул Миша, — привязались. «Федоровские пивоварни» продается в ларьке под окном. К Кнутссену каждый раз не набегаешься.
— Угу, — согласился Паша. — А еще «Федоровское» для семейного человека очень даже бюджетное. Не какой-нибудь «Гиннесс».
— Да какая разница? — махнул трубкой Михаил. — Главное, Кнутссен толк в пиве знает. Что странно, вроде не немец и не чех.
— А я слышал, — проговорил со своей стороны стола Вася, — вроде его предок на чешке женился, и с ней уговорил переехать тестя. Так что сама пивоварня основана как раз чехом.
— И правильно! — одобрил Павел и поднял кружку. — Так выпьем же за любовь без границ!
— Благодаря которой, — подхватил Вася, — мы можем пить отменное пиво!
Света и Наташа фыркнули. Ольга Сергеевна вздохнула. Лена молча подняла кружку и сделала глоток. «Пивное» обсуждение было скучно, а тост «за любовь» вновь напомнил о боли, загнавшей ее в этот город, и опять захотелось куда-нибудь спрятаться.
Погруженная в свои мысли, она почти не слушала, что ей говорили, не отвечала на ухаживания. Тем более что принесли еду, и появился отличный повод выпасть из беседы. Вдвойне грустно было оттого, что она практически не чувствовала вкуса рыбы, хотя в то же время какая-то другая часть ее самой понимала, что блюдо и было удачным.
Вспомнился ночной гость, его мягкий голос, простоватая улыбка и странные идеи. Одиночества нет… нет, только не для нее! Вот сейчас она сидит среди людей и пронзительно одинока.
Когда все было выпито и съедено, между Пашей и Мишей разгорелась баталия за честь оплатить счет Лены. Поначалу девушка даже пыталась настоять, что заплатит сама, а потом махнула рукой. В конце концов, если они так уж этого хотят, то пусть. Тем более что сумма казалась смехотворной по столичным меркам.
На обратном пути точно как она и представляла, Павел и Михаил пытались произвести впечатление рассказами о городе. Они перебивали друг друга, и говорили противоположные вещи об одном и том же, Вася ехидно комментировал, Света и Наташа хихикали и задавали «глупые» вопросы, а Ольга Сергеевна улыбалась. Лена шла, чувствуя себя в центре внимания и в то же время, словно в пустоте.
К счастью, добравшись до офиса, ухажеры оставили ее, занявшись, наконец, делом. Лена истово погрузилась в работу, сбежав от воспоминаний в дебри дополнительных инструкций и правил оформления грузов, лицензий и сертификатов.
