Вскоре стали появляться прибывшие пассажиры.
– Вон он, – сразу заметил нужного человека Штифт, – модный такой.
– Видать, деньжата водятся, – согласился Блез.
В числе прочих, примерно двадцати пассажиров, их объект направился на посадку в шаттл, а им на смену в лайнер стали набиваться новые пассажиры.
Там даже возникла давка, и сотрудники станции стали разруливать ситуацию, но Блеза со Штифтом это уже не интересовало. Они присоединились к прибывшим и вместе с ними заняли места в салоне, выбрав корму, куда никто особенно и стремился.
Всем хотелось сесть поближе к выходу, чтобы поскорее покинуть шаттл и оказаться уже на твёрдой поверхности, а там вскорости – и дома.
Но Блезу со Штифтом удобнее было в корме, откуда они всё хорошо видели.
– Звони шефу, пока полосу не закрыли… – сказал Штифт.
– Не суетись, у нас «дальнобойка», – ответил Блез, доставая рацию и раскладывая антенну.
– Опана! Неожиданно!
– Я ж тебе говорил – у нас очень ответственное задание, – напомнил Блез и, нажав кнопку связи, вышел в эфир.
– Алё, главному посту – едем с гостинцами. Как поняли?
– Рады слышать, встречаем вас с гостинцами. Всё ровно?
– Сейчас ровно. Но пришлось забашлять «нарядным», чтобы прикрыли двух непонятной масти, скорее всего, «коммерсантов».
– Интересно, кто их нанял. Ну ладно, ждём.
– Вот так, – произнёс Блез, сворачивая антенну.
– Сам Феликс на связи был?
– Сам, – кивнул Блез, убирая рацию в карман. В этот момент шаттл качнулся и отошёл от причальной стенки.
– Ох, скорее бы в порт, – покачав головой, сказал Штифт.
– В сортир приспичило?
– Нет, без ствола я никак не могу, меня аж трясёт.
– А кому ты отдал свой ствол?
– Карасю.
– О, это ты сплоховал. Он и стальное ядро сломать ухитрится.
Глайдер с командой преследователей от Генеральной компании имел высокий статус, поэтому, едва он появился на радарах в прыжковом поле, ему тотчас дали «зелёную улицу», придерживая на резервных орбитах сухогрузы и челноки с пассажирами.
Встал где-то на орбите и шаттл с Блезом и Штифтом.
В салоне глайдера полковник Рутберг был вынужден прибегнуть к лазерной инъекции, чтобы привести в себя капитана Лозе, поскольку лёгкие разряды электрошокера на него не подействовали.
После препарата Лозе вздрогнул и открыл глаза. Поначалу он безумно таращился по сторонам, но, увидев полковника, наконец, сориентировался и вспомнил, где находится.
– Эк меня сморило, – произнёс он заплетающимся языком и закашлялся, почувствовав во рту привкус крови.
– Это с непривычки, но нас всех сморило, поскольку выход из прыжка произошёл не очень чисто.
– Ох, как бока болят, – пожаловался Лозе, ощупывая себя.
– Это пройдёт, скажите спасибо защитному жилету.
– Да, теперь я начинаю понимать.
Между тем в салоне уже вовсю шло очередное переодевание, теперь в бронежилеты. Раздавались оружие и боеприпасы.
– Внимание! До приземления – десять минут! – объявил пилот по громкой связи.
– Мы что же, с поля бегом побежим? – спросил Лозе, стаскивая компенсаторный жилет, чтобы надеть пулезащитный.
– Хороший вопрос. Сейчас должна пойти связь с наружными агентами. Правда, там всего один человечек, он должен был организовать какой-то транспорт.
Однако, как ни переключал полковник настройки в аппарате связи, окружавшее глайдер плазменное облако не позволяло установить связь. Лишь когда пилот выровнял аппарат и перевёл его в горизонтальный полёт, с земли прошёл вызов.
– Да, слушаю вас! Полковник Рутберг на связи!
– Сэр, вас будет ждать микроавтобус… С хабом связи нет, кто-то блокировал двух моих людей – причины пока неизвестны.
– Всё, вас понял. Кто будет за рулем?
– Мой человек. Вас ведут на подтверждённый квадрат посадки, это четыреста метров до проходной, далее…
На этом связь прервалась, и Лозе, слышавший почти весь разговор, уставился на полковника.
– Будем готовиться к любым неожиданностям, Сидней, – сказал тот.
