Марк какое-то время наблюдал за работой узла из-за кустарников, которые предварительно осмотрел, чтобы не столкнуться с насекомыми. Они, конечно же, там были, но он нашёл место, где их оказалось поменьше.
Итак, здесь, на огромной площади, располагались многоярусные стеллажи для разноцветных контейнеров нескольких форматов.
Людей видно не было, трудились только роботы. Дабл-боты подъезжали под манипуляторы и поднимали гофрированные кожухи, под которыми были контейнеры.
Сочленённые захваты вцеплялись в ящик, поднимали его и перекладывали на большую карусельную площадку рядом с другими контейнерами.
Потом площадка поворачивалась нужным сектором, откуда выбирался другой контейнер и ставился на освободившееся место в дабл-боте.
Если попутного груза не находилось, тот закрывался и уезжал.
Понаблюдав ещё немного, Головин решил выйти.
Где-то здесь должен был сидеть диспетчер или контроллер, не может быть, что автоматы были предоставлены только самим себе.
Ещё раз оглядевшись, он перешагнул через невысокий заборчик и пошёл в обход работающих механизмов.
Лязгали захваты, жужжали приводные механизмы и гидравлические насосы. С массивных рам манипуляторов за Головиным стали разворачиваться камеры видеоконтроля.
Однако бежать было поздно, да и бессмысленно. Куда, если он здесь никогда не был?
Шоссе осталось в стороне, но за деревьями Головин видел мелькавшие машины. Ему передалось беспокойство Билли, и он не решился голосовать на шоссе – это сразу привлекло бы внимание, к тому же неподалёку от нелегальной посадки таинственного судна.
Ведь что-то, несмотря на все маскировочные технологии, местные пограничные службы наверняка засекли.
Полицейские вряд ли приедут, корабль убрался быстро, а вот перехватчики наверняка продолжали просеивать орбиты.
Пока сигнал не отработан, они не успокоятся.
Обойдя работающие механизмы и перебежав перед стартующим дабл-ботом, он остановился перед металлической дверью временной постройки, с масляным пятном возле ручки.
Видно было, что ею часто пользовались, а на высоте примерно третьего этажа располагался «фонарь» вышки диспетчера, который должен был наблюдать за танцами умной техники.
Головин потянул за ручку, но дверь не поддалась, даже не шелохнулась. Он сделал паузу, собираясь постучать, но в этот момент лязгнул замок и дверь чуть отошла, как бы приглашая гостя войти.
И Головин вошёл. Дверь за ним автоматически закрылась, и он стал подниматься по узкой металлической лестнице.
Всего два пролёта, и он оказался в «фонаре», где располагались большой стол и шкаф с разной аппаратурой – старой неработающей и новой.
За столом сидел человек лет пятидесяти, с недельной колючей щетиной и красноватыми глазами.
На нём была выгоревшая, некогда синяя бейсболка с надписью «Квин, вперёд!» и такая же футболка.
– Привет, – сказал он, с интересом рассматривая гостя.
– Здравствуйте, – ответил Головин.
– Присаживайся, – предложил диспетчер, указывая на продавленный стул.
– Спасибо, – сказал Головин и сел. Он тоже с интересом рассматривал хозяина «фонаря», его озадачило то, как тот произносил слова, вытягивая при этом губы трубочкой. Может, просто дурачился?
– Неместный? – спросил диспетчер.
– Почему так решили?
– Рот широко разеваешь, когда говоришь.
– Да? Вот уж не думал.
– У нас здесь другой мимический рисунок, и все приезжие – как на ладони. Но ты не пугайся, это только в пригороде, а в Замбурге всё перемешано – местные и неместные.
– Замбург – это город? – не удержался от вопроса Головин.
– Ну, ты прямо как с крыши свалился, – произнёс диспетчер и засмеялся, – вообще-то, я Арчер.
– А я Марк.
– Очень приятно, Марк. Может, тебя как-то сориентировать? Задавай вопросы, я отвечу.
– Далеко до города?
– Пятнадцать километров. Но сразу тебе в город нельзя – вид слишком помятый, ты дрался, что ли, с кем? Или воевал? Вон у тебя волосы опалены и щека справа.
– Да, попал в небольшую переделку, – ответил Головин, смущённо улыбнувшись. Ему было досадно, что незнакомый человек так быстро его раскусил.
Со стороны шоссе послышались надрывные звуки полицейских сирен – трёх или даже четырёх. Потом звук одной из них стал приближаться, и вскоре полицейский патруль остановился на парковке возле «фонаря».
