Хотя внешне синяки Марии обнаруживали сходство с симптомами некоторых болезней, например психогенной пурпуры, но ее история болезни сильно отличалась от характерной для этой органической патологии. Психогенная пурпура, также известная как синдром Гарднера-Даймонда, протекает как временный отек кожи с последующим образованием множественных синяков, или экхимозов[13].
Считается, что психологический стресс и травмы могут способствовать развитию этой редкой болезни. Но, по словам Марии, у нее не было предшествующих синякам отеков или припухлостей на коже.
Она была психически здорова и не переживала каких-то значительных стрессов, исключая сами побои, которые ощущались как настоящие удары по телу. Во время всех наших бесед Мария неизменно оставалась ясной и последовательной.
В конце концов я объявил отцу Жаку, что не могу найти у нее никаких известных психических или других заболеваний.
«Я подозревал, что так и будет», – сказал он.
Спустя какое-то время отец Жак сообщил мне, что благодаря многим молитвам об избавлении, вознесенным им и священником из прихода Марии, а также ее собственным удвоенным духовным усилиям атаки постепенно ослабли, а со временем полностью прекратились.
* * *
За долгие годы я повстречал немало людей, также утверждавших, что они были избиты злыми духами. Некоторые даже говорили, что духи душили их и царапали, что подтверждали соответствующие фото. Обычно у них имелось собственное объяснение произошедшему – иногда правдоподобное, иногда не совсем. После консультаций с другими врачами или священниками большинство приходило к выводу, что они подверглись нападению злых духов. По моей профессиональной оценке, никто из этих людей не страдал психозами или особой склонностью к внушению.
«Всегда есть какая-то причина, – все время повторял отец Жак. – Эти вещи происходят не на ровном месте. И эти люди – не психически больные».
Вскоре после того случая с Марией отец Жак пригласил меня осмотреть молодую афроамериканку, страдавшую одержимостью. Это был первый раз, когда я наблюдал настоящую демоническую одержимость. Я увидел женщину в подвале элегантного дома священника в момент, когда отец Жак вместе с другим священником совершал «Большой обряд изгнания нечистой силы», как официально называется этот специальный ритуал Римско-католической церкви. После я смог убедиться, что женщина действительно освободилась от своей долгой одержимости.
Как мне кажется, отец Жак хотел ознакомить меня с различными случаями одержимости и демонического угнетения в их разных проявлениях, преподавая мне своеобразный экспресс-курс по этому необычному и новому для меня предмету. Я уже сталкивался к тому времени с чудовищными вещами, работая с пострадавшими от насилия пациентами в Корнелле и социопатами в Йельском институте психиатрии. Тем не менее мне было интересно, что я почувствую, оказавшись в одной комнате с полностью одержимым человеком.
Получив опыт в исследовании демонического угнетения, я понял, что в первую очередь нужно обращать внимание на так называемое внешнее угнетение, которое и определяет телесные симптомы. Такие случаи чаще всего сбивают с толку священников, которым трудно дифференцировать телесные признаки одержимости от органического заболевания, особенно если примешиваются и другие проявления, как часто и бывает. Большинство священников, служителей или других лиц духовного звания, обращавшихся к отцу Жаку, сомневались – не свидетельствуют ли такие симптомы просто о незнакомой их непрофессиональному глазу обычной медицинской проблеме.
Предыстории нападений оказались одним из важных критериев, определяющих их истинность. Диагностируя внешнее угнетение, я держал в голове, что необходимо рассматривать весь комплекс признаков демонического нападения, обладающих наибольшей показательностью или «патогномоничностью»[14], как говорят врачи. Будет заблуждением думать, что нападение можно обнаружить случайно, его диагностика требует не меньшей проницательности, чем при обычной медицинской практике. Только тогда, когда типичные признаки одержимости или угнетения проявляются достаточно однозначно, чтобы говорить о классическом демоническом нападении, можно быть уверенным в адекватности диагностики. Эту уверенность в диагнозе легче обрести, когда видишь «паранормальные» признаки.
